他就那么看着她，看着她的眼睛，看着她身上的气息，看着她腰间那条缠绕着金火光芒的蟒鞭。
看了很久很久。
久到众人都开始不安起来，他才忽然笑了。
那笑容很淡，却让林若薇心里莫名一松。
“好苗子。”炽阳点了点头，“金火双修，以鞭为器，战意内敛，锋芒暗藏……不错，不错。”
林若薇愣住了。
她不知道这位前辈为什么突然夸自己。
“前辈谬赞了。”她低头道。
“谬赞？”炽阳摇了摇头，“老夫活了七万多年，什么时候谬赞过？”
他转过身，看向明川。
“小子，你们这些人，是来帮忙的？”
明川点了点头：“对。听说月瑶来了，他们就都赶过来了。”
炽阳笑了。
“赶过来看戏的？”
明川有些尴尬，干咳了两声。
“前辈说笑了。我们是真的想来帮忙。”
炽阳摆了摆手。
“行了，老夫知道你们的心意。不过今天这场架，已经打完了。那女人跑了，你们可以歇着了。”
他说着，目光又落回林若薇身上。
“不过，这个丫头，老夫想留一会儿。”
众人一愣。
明川看向林若薇，又看向炽阳，心里忽然冒出一种奇怪的预感。
“前辈，您这是……”
炽阳没有理他。
他只是看着林若薇，看着这个年轻的女修，看着她眼中的茫然和警惕，忽然问了一句：
“丫头，你想不想学老夫的火焰？”
这话一出，所有人都愣住了。
林若薇更是呆在当场，半天没反应过来。
学他的火焰？
这位守门人前辈，要教自己？！
“前辈……”她的声音有些发颤，“您、您说的是真的？”
炽阳点了点头。
“老夫从来不骗人。你这丫头，资质不错，心性也不错，更重要的是……”他顿了顿，和善一笑：“你手里那条鞭子，跟老夫年轻时候用的那件，有几分像。”
林若薇低头看向自己腰间那条蟒鞭。
那鞭是她从小就用的，是紫霄净院的传承之宝之一，据说是开派祖师留下来的。
她一直以为那只是一件普通的上品法器，从来没想过，它会跟一位七万年前的守门人有什么联系。
“前辈，您是说……”
“别想太多。”炽阳打断她，“老夫只是看你顺眼，想传你几手。至于你那鞭子，跟老夫的旧物确实有几分像，但也只是像而已。”
他转过身，朝火山的方向走去。
“来吧。其他人在这儿等着。明川小子，你也跟着。”
明川愣了一下，指了指自己。
“我？”
“对。你。”炽阳头也不回，“你是秩序令的新主，有些事，也该让你知道。”
明川看向灵虚真人。
老人靠坐在礁石上，冲他摆了摆手。
“去吧。老夫在这儿歇会儿。”
明川点了点头，又看向叶宗主。
叶宗主拍了拍他的肩膀。
“放心去。这边有我们。”
明川深吸一口气，跟在炽阳身后，朝火山深处走去。
林若薇跟在他身边，两人谁也没有说话。
身后，众人目送着他们的背影消失在黑暗中，久久没有动弹。
……
火山深处，那间巨大的石室。
炽阳盘坐在高台上，闭着眼睛，像是在调息。
明川和林若薇站在台下，谁也不敢出声。
过了很久，炽阳才睁开眼睛。
他看向林若薇，那双燃烧着火焰的眼睛里，带着几分审视，也带着几分满意。
“丫头，你知道老夫的火焰，是什么火吗？”
林若薇想了想，试探着回答：“是……法则之火？”
炽阳点了点头。
“对，是法则之火。但不是普通的法则，是杀伐与毁灭的法则。”
他抬起手，掌心浮现出一团赤红色的火焰。
那火焰在他掌心跳跃，忽明忽暗，明明只有拳头大小，却散发着令人心悸的威压。
“老夫镇守南明火狱七万三千年，这七万三千年里，每天面对的，就是那道门后面那个东西。它想出来，老夫不让。它想侵蚀，老夫挡着。日复一日，年复一年，老夫的火焰，就慢慢变了。”
他看着那团火焰，眼中闪过复杂的光芒。
“最开始，它只是普通的火，能烧东西，