正堂开阔轩敞，两侧侍女敛手侍立。
敬茶之后，夏若初示意碧菡端出剔红食盒，“老夫人，这是臣女亲手做的，您尝尝。”
萧太君慈眉善目：“初儿乖，该唤祖母了。”
夏若初瞧一眼侧座换了身墨绿色常服的男人。
仿佛事不关己，萧承翊眉眼低垂，手上捻着黑玉棋子，有一下没一下敲着棋枰。
“是，祖母。”她应。
世上哪有轻易攀附的高门，从赐婚那刻起，她就注定要听从这位萧老夫人的安排。
无人知道，她离开栖云观时，萧老夫人亲自接她下山，与她推心置腹。
老夫人一手抚养萧承翊长大，对孙媳妇自是诸多挑剔。
“我萧家儿郎世代征战沙场，娇生惯养的贵女，我瞧不上，武将之女又不够温婉。”
“翊儿掌禁军，若新娘家世太过显赫，只怕圣上多心。”
主动想与肃王联姻的人家个个算盘精明，老太君都要周旋，烦不胜烦。
她更忧心的是，自古美色是争权夺利的工具，孙子身居高位，却对此毫无防备。
“听说翊儿与一舞姬交往甚密，只怕是红颜祸水，可我若过问太多，恐伤祖孙感情。”
夏若初明白，老夫人想让她镇家宅，解决各路莺莺燕燕。
永宁侯府地位不高，圣上不会忌惮。夏家不喜性情直爽的四娘子，老夫人却觉得颇有她年轻时风范。
夏若初跟随长兄长大，能骑善射，身体好，好生养。
又得外祖疼爱，不仅跟着学了医术，商事经营都懂些门道，将来掌管王府中馈自然稳妥。
她的容貌也让萧老夫人十分满意。
“初儿生得真美！日后我的重孙必定可爱极了，最好三年抱两，我做梦都要笑醒。”
是以故人上门求情，老夫人连夜就递帖进宫求旨，根本不问萧承翊的意见。
“好孩子，翊儿自小无父无母，性子是孤僻些。”
祖母果然溺爱孙儿，萧承翊凶残暴戾的传闻，老人家只当听不见。
“老夫人，王爷恨我。”她那时说。
萧老夫人摆手：“他母亲的死不是你的错，你那时也只是个孩子，那是意外。”
又说：“你莫怕，他若欺负你，我必教训他。”
荣安太夫人尊贵无比，一言九鼎，夏若初放下心来。
如今看来，老夫人是低估了萧承翊的一身反骨，和招蜂引蝶的本事。
这婚结得，虎狼环伺。
沉思间，食盒已揭开，萧老夫人讶异，“这是，螃蟹酿枨！”
众人都忍不住望过去，只见青瓷葵口盏中，盛着一枚金橙，橙顶削作花形，内里膏腴饱满。
“祖母尝尝，与以往吃过的不同呢。”夏若初浅笑。
蟹酿橙，本就是一道仿古菜，时下只有宫廷宴饮才能得见，萧老夫人自是一望便知其中用心。
何况，她对古法做了改良。
她用了两只公蟹，一只母蟹，才做了这一盏。全选公蟹色泽不佳，全选母蟹难免口感稍硬。
“孙媳用三年陈的花雕、嫩姜汁与紫苏叶细细煨过，紫苏解表散寒，姜汁温中和胃，化解蟹肉的寒凉。再饮一杯姜枣茶，正合祖母脾胃。”
老夫人很爱吃，连用了数匙，眉眼舒展开来。
“好吃！你这孩子真有心。我先来爱吃蟹，只是胃寒受不住不敢多吃，今日可算是尽兴。”
空气中浮动着橙的清香与蟹的鲜甜，丫鬟婆子们都忍不住偷咽口水。
熟悉的成就感涌上心头，夏若初鼻尖微微发酸。
来这个世界以前，她可是摘过“黑珍珠”桂冠的主厨，祖传的两道药膳还入选了非遗名录。
身为药膳制作师，她从不墨守陈规，古今中外的烹饪法都爱钻研，食客的赞赏便是她毕生所向。
她从未想过结婚，对事业的喜爱胜过男女之情，如果让她当一只金丝雀，和死了有什么区别？
“对了。”萧太君温声打断她思绪，“可给翊儿另备了一份？翊儿有旧伤，正适合细腻的食物，他又最喜清甜口感。”
“并无。”夏若初想都不想。
蟹酿橙工序繁复，多做一份耗时翻倍，她不知道萧承翊会跟来，自然没有准备。再说那人也未必肯吃她做的东西。
身侧传来清脆落子声，比先前重了三分。
一枚黑玉棋子从棋枰跃出，滴溜溜直滚至她脚边。丫鬟们忙要去捡。
“不许捡。”萧承翊声音淡冷，立时无一人敢动弹。
男人的目光幽幽落在她身上，“王妃来。”
夏若初微怔，只当他不喜下人碰他东西，拾起棋子放回棋罐中，看到那张绷紧的侧颜。
王爷