沈小棠走那么早，是因为很长时间没有去老头家院子看花了，她只是在暑假的某天，在橘子树下，看书的时候，橘子树上的果实芬芳，让她想起了那个种花草的老头。平时家里要帮着干农活，她没有时间出去玩，心里一直挂念着，在开学这天去老头院子里看看！
开学季总是在秋高气爽的时节，父亲在开学之前带着沈小棠和弟弟去买了新的自行车，沈小棠拒绝了父亲，她念旧，她还是喜欢自己那辆破自行车，父亲本来也不想多花钱，于是违心地赞叹了沈小棠一番，便快速带着弟弟去集市上去买车。沈小棠则满眼爱意地用湿布，擦拭那辆陪自己度过风风雨雨的老车，车身上有很多泥土，她小心翼翼地拿树枝一点一点地扣下来，检擦锁链，刹车，铃铛，是否完好。
她慢悠悠地骑着车在水泥路上走，水泥路早些时日有村民在上面晒稻谷，被扫得干干净净，不过，地面上还有一些没有扫干净的金黄谷粒，自行车压过后，会发出“突突”的声音。水泥路穿过整条村庄，沈小棠骑过的每一寸路面都能闻到新鲜的稻香，她继续沿着水泥路走去，很快到了老头家的院子附近，沈小棠看不见里面的人，但是能看到篱笆墙外有几个金黄似遮阳草帽的大圆盘，在风中摆来摆去，她兴奋地加快速度，往院子靠近，院子里的花草长了很高，红红绿绿，粉粉黄黄，色彩缤纷，它们被老头种在花盆里，高低错落，有序地排列在地面上，木架上，窗户上，沈小棠看得入迷！开学的事也被忘得一干二净，她往那一排排种向日葵的空地看去，就只剩下刚才看到那些篱笆上的向日葵，地面上有些已经被砍得只剩下光秃秃的杆子，她十分想伸手去摘那篱笆上的花。
“小丫头！又是你哈！我还以为你不来了呢！”
沈小棠刚想伸手，就听见院子内传来一个熟悉的声音。
“来的，家里农忙，没有时间来！”
“看到那几朵向日葵没有，我特意给你留的，你要是不来，就任由它们去了！”
“特意给我留的！那就是说……我可以摘，对吧，它们真好看！比我家橘子树开的花还好看。”
“那可不，我说话算话，虽然咱俩认识的时候过程不太愉快！”老头的络腮胡，又开始像鼓风机一样出起来了。
“那我摘了，我只想摘一朵！”
“多摘几朵喽，既然喜欢！”
“不，我只摘属于我的那一朵就行！“
“随便你，丫头要不要进来坐坐，今天是开学吧！”
“对呀，你怎么知道？”
“好多小孩今天骑车从我这里路过呢，快进来，我给你开院门。“
“好呀！”沈小棠把自行车放到路旁边固定好，然后从篱笆墙那里一跃，翻进了院内。
“人呢，咦，大路不走，偏走那里，给我弄坏了要赔钱的！”老头见沈小棠翻了院墙进来，生气道。
“老头，你院子可真好看啊！”
“好看有什么用，家里就我一个，没人看啊！除了周围小孩过来院子偷偷摘花草，没人了，嘿，这些个小孩子，真是欠教养，一天到晚翻我篱笆墙！”
“你家里人呢！”
“外地的城市里呗，挣钱啦，看不上这农村了，一年难得见一次！”
“你可以跟着她们去城里一起生活呀，老头！”
“我在这农村大半辈子，快入土了，城市里过不自在，不想给她们添麻烦，要是能见到我孙子就好了！
”大城市里都有些什么呀，让人不想回来！“
“等到你长大了，有出息了，那城市里头好到让你忘记一切！“
“好到……能让人忘记一切……老头，城市里也种向日葵吗，除了向日葵，还有什么新奇的东西没“沈小棠连珠炮似的，发问，她想起了，多年前，在绿皮火车上见到的”神奇厕所“尽管她现在觉得那厕所，一点也不神奇了，还是想知道，有没有她没有见过的东西”
“你问题真多，不过，我还是会告诉你，城市就在世界里，坐过摩天轮吗，见过泰姬陵吗，爬过万里长城吗，赞叹过维多利亚瀑布吗，登上过泰山吗，知道哪里的玫瑰最出名吗……感受过长江黄河的壮阔吗？”
“没有！听着很神奇！”
“我去过，我见过，我可以给你说说，如果你愿意。”
“如果我这一生注定要在这个小地方过活，那么我愿意听你讲，但是我更愿意，亲自去看看，我不要被告知，如果有机会，我一定要亲自去看看，然后轻松地说一句，噢，原来世界是这样的，