一会才点着火。

    乔树生赶了最后一趟车。

    家里，秦荷花也是坐立不安，欢欢喜喜过大年，过了个这……

    “铁柱，去接一下你爹，我估计他得坐车回来。”

    去的时候是j车，人家还能再送回来？怎么可能？

    “娘，我这就去。”

    铁柱把扫帚放下，回屋穿了棉袄，推出了自行车。

    立春又追出来把雷锋帽给他戴上。

    “没觉得冷……”

    立春把绑绳系上，“你可是咱家的顶梁柱，可不能冻着。”

    铁柱在车站等的手都要僵了，才等到乔树生下车。

    “爹。”

    商铁柱赶紧把大衣给他穿上，天这么冷，乔树生随便扯的一件棉袄，看起来挺薄的。

    乔树生这才问道：“铁柱，你怎么来了？”

    “娘让我来接你，要歇会，还是现在就走？”

    乔树生拢了拢大衣，“现在就走吧，天不早了。”

    路上，铁柱小心翼翼地问：“那家人对松柏好吗？”

    乔树生不想把人想的太坏，“好，他亲爷爷奶奶，对他能不好吗？”

    铁柱听出了爹话音里的那点不对劲，他不再追问，只是闷头瞪着车，把车子骑得更稳当些，小心避开路上的碎石坑洼。

    爹心里苦，他虽是个粗线条的汉子，也感觉得到。

    那是种钝刀子割肉似的闷痛，旁人插不上手，也说不出宽慰的话。

    天擦黑时，终于看到了自家院子里透出的昏黄灯光。

    秦荷花早就站在院门口张望了，手不安地在围裙上蹭了又蹭。

    见翁婿俩回来，她立刻迎上来，目光先在乔树生脸上急切地扫了一圈，看到他灰败的脸色，心里就咯噔一下，明白了七八分。

    她把所有想问的话都咽了回去，只接过乔树生脱下的大衣，拍了拍并不存在的尘土。

    “回来了就好……灶上温着水，先洗把脸。”

    她的声音放得又轻又软，像怕惊扰了什么……

    灶屋里，炉火烧得正旺，噼啪作响。

    桌上，过年该有的硬菜其实都准备了，家里忙活了半天，炖了肉，炸了丸子，包了饺子。

    可此刻，谁也没有心思去张罗这顿本该热热闹闹的年夜饭。