仍为大患。为今之计，莫若遣使北上，再议和约，以求江南稳固，与民休息。

    ”待我朝休养生息，收编境内流寇，金人亦从重创中缓过气来……届时，可密使斡旋，诱金军主力与齐霄会战于太原等处。”

    赵构指尖一颤。

    秦桧的声音压得更低：“陛下可下一道明旨，令齐霄不得浪战，固守现有疆土即可。

    他若遵旨，陛下可顺势派心腹重臣前往‘劳军’，徐徐接管其权柄，分其部众。

    他若抗旨……”

    秦桧喉头滚动一下，“便是公然违逆圣意，心怀叵测。届时，陛下便可明发诏谕，令岳、韩等将，挥师北上，收复建康等‘被齐霄占据’之要地，名正言顺。”

    “这……”赵构喉头发干，想拿起茶盏，手却有些无力，“齐霄他……毕竟屡立大功，扫平刘豫，稳定西路……”

    “陛下！”秦桧忽然跪倒，以头触地，“正因其功高震主，才更为可虑啊！

    今齐霄坐拥强兵，虎视中原，其麾下只知有齐侯，焉知有陛下？若任其兼并消化陇右，兵锋南下……则大宋江山，危矣！恐不复姓赵矣！”

    赵构靠在椅背上，闭上眼睛，胸膛起伏。

    就在这时，一阵急促的脚步声在殿外响起。

    内侍小跑着进来，手里捧着一封火漆密信，声音带着压抑不住的颤抖：

    “大家……兰州八百里加急密奏！”

    赵构睁开眼，接过信，撕开火漆。

    目光扫过纸面，脸色由白转青。

    信纸从指间飘落，落在御案之上。

    秦桧偷眼望去，只见那信笺末尾。

    「……臣霄，荡平西道，谨为陛下贺。然新附之地，众心未稳，贼寇环伺，非重爵无以镇抚。请陛下，赐封齐王，总督西北诸路军政。」

    空气死一般寂静。

    良久，赵构才发出一丝声音，不知是对秦桧说，还是对自己说：

    “他……他要封王。”