帝王应有的杀伐果断和权谋手段，绝非人君之选。

    皇十三子永璟、皇十四子永璐，皆早夭。

    皇十五子永琰，本来算是矮子里面拔高个，有些小聪明，也懂得讨他欢心。

    但如今脸上破了相，堂堂大清皇帝，岂能由一个面容有损的皇子继承？绝无可能。

    皇十六子，早夭。

    皇十七子永璘，倒是身体健康，没什么毛病，可在他那些或早夭、或过继、或残疾的哥哥们衬托下。

    这个最小的儿子就显得格外平庸，文不成武不就，只知道玩乐，毫无出众之处。

    乾隆长长地、沉重地叹了一口气，一股前所未有的无力感和焦躁涌上心头。

    想他一生自负，文治武功，子嗣也算繁盛，怎么到了要挑选继承人的时候，竟如此艰难。

    简直是“矮子里面拔将军”，没有一个能让他完全满意、放心托付江山社稷的！

    但真要从这些“矮子”里面，勉强拔一个“将军”出来。

    他光是想想，就觉得不甘心，太痛苦了！

    难道他爱新觉罗·弘历，竟要落得个后继无人的境地吗？

    就在这时，他的目光，不由自主地，从“永”字辈，滑向了“绵”字辈。

    几乎是瞬间，一个名字清晰地跳入了他的脑海——绵懔。

    那个出生时便天降祥瑞、自幼聪慧过人、在上书房的表现屡屡传入他耳中，将一众皇叔、皇兄弟都隐隐压制的孙子！

    从前只因他是孙辈，乾隆从未往那边想过。

    可如今，仔细回想，永琪的丧仪，他小小年纪便能处置得有条不紊。

    江南之行，面对刺客混乱，他能临危不乱，甚至“勇敢”地保护他人。

    平日待人接物，不卑不亢，沉稳有度…

    乾隆越想，越觉得绵懔身上有一种超越年龄的冷静、果决。

    这恰恰是永璂所缺乏的，也是永琰即便不破相也未必能及的。

    这个念头一旦升起，便如野草般，开始在他心中悄然滋生蔓延。

    或许，大号不行就练小号？毕竟隔代传位，也是一个选择嘛。

    这个想法让他心头一震，随即又陷入更深的思量。

    不能做得太明显，毕竟祖宗家法，父死子继是常态。

    其他孙辈，比如永璋之子绵恩、永璋之子绵懿、永瑢之子绵聪等，也需一并考察，以示公允，避免非议。