南最繁华的朱雀街上缓步而行。

    目光左顾右盼，好奇地打量着街边商铺和往来行人。街市上人声鼎沸，小贩的叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着食物和香料的混合气息。

    左边紧随的是刘备的太监总管，他神色恭谨，时刻留意主人的动静；右边则是侍卫长向宠，手握佩剑，警惕地扫视四周，以防不测。

    行至半途，忽见远处人潮涌动，一个须发皆白的老头正站在街角，唾沫横飞地讲着故事，引得众人围得水泄不通，不时爆发出阵阵议论声。

    刘备饶有兴趣地指了指那方向，朗声道：

    “那边是何等热闹？随我去瞧瞧。”

    向宠眉头微皱，刚要开口劝阻人多之地恐有风险，刘备却已如脱兔般敏捷地窜入人群，向宠只得无奈地紧随其后，寸步不离。

    刘备奋力挤到前排，只见那老头正对着一圈听众绘声绘色地描述：

    “那人跑回禀报高祖：‘前方有大蛇挡路，不如折返。’高祖酒劲酒意正酣，豪气干云地喝道：‘大丈夫独步天下，何惧之有！’

    遂提剑上前，一剑斩断蛇身。行了几里，醉倒在地，酣睡不醒。

    后来，队伍中后行的人赶到斩蛇处，见一老妪在路旁啼哭不止。

    问其缘由，老妪泣道：‘我儿被人所杀，故而悲恸。’

    再问详情，老妪答：‘我白帝儿乃白帝子化身，化作大蛇横路，被赤帝子赤帝子斩杀，痛煞我也。’”

    众人听罢，纷纷摇头，有人嗤笑道：

    “这不就是高祖斩蛇起义的老故事吗？有何新奇之处？”

    老头撇了撇嘴，眼中闪过狡黠之色，续道：

    “诸位莫急，这蛇非同小可，乃是蟒王！”他顿了顿，提高声调，“它化作王莽，将我大汉江山生生断为两截，这难道不稀奇？”

    刘备听得兴起，忍不住插话问道：

    “那当今陛下立志匡扶汉室，你作何解释？”

    老头抚须思索片刻，眼中精光一闪，答道：

    “当初那蛇并非直直一条，而是盘成‘几’字形！高祖那一剑横劈下去，非是两段，而是三截！”

    他指着虚空比划：

    “蛇头为蟒王，象征王莽篡汉；蛇尾便是魏，意指曹魏日后篡汉！别看大汉中间断了，但天命不绝，定能续上！”

    刘备闻言，放声大笑，笑声洪亮如钟：

    “你这老儿说得妙趣横生，赏他一百钱！”

    向宠立时从怀中掏出一袋铜钱，抛给老头。

    钱袋落地，叮当作响，引得围观者纷纷侧目。

    在众人好奇的目光中，刘备拍了拍肚子，对向宠笑道：

    “腹中空空，听闻汝南昨日新开了一家馆子，菜肴鲜美，咱们去尝尝鲜！”

    向宠刚要提醒外食恐不安全，刘备已如离弦之箭般蹿出人群，向宠只得疾步追上，身影消失在熙攘街巷。