伦敦的雨总带着一种不急不缓的韧性，敲打在诊所窗玻璃上，发出细碎而持续的声响。
室内，消毒水的气味与旧书卷、草药的淡淡气息混合，构成了一种奇异的、独属于此处的安宁。
朱丽叶特坐在办公桌后，指尖划过一份病历的边角，另一只手端着一杯热气渐消的红茶。
“所以…”西奥多的声音从旁边的沙发传来，他放下手中关于流体力学的新期刊，异色的双瞳带着关切望过来，“首相和总统的会面刚刚结束。你感觉怎么样？这次…‘推动’之后？”
朱丽叶特没有立刻抬头，只是将茶杯轻轻放回碟中，翻过一页病历：“和预想的一样。几乎没耗费什么力气。”
她终于抬眼，“美方内部本就存在重新接纳英国团队的声浪，我做的，最多只是在恰当的时机，轻轻推了一下那个最倾向于此选项的人的潜意识。就像…”
她微微偏头，似乎在寻找一个更贴切的比喻，“…就像在一条本就流向大海的河流里，偶尔拨开一块微不足道的小石子。”
“哈！”阿拉里克的声音从窗边传来，他正百无聊赖地用指尖弹出一小簇又一簇微型的闪电火花，玩着复杂的接球游戏，
“看来我们这次是做了笔划算买卖，用一件我们根本没费劲的事换了一个请求。”
他蓝眼睛一转，带着几分戏谑看向西奥多，
“不过话说回来，最近倒是清静了不少。老狐狸那边‘推荐’过来需要‘特殊医疗援助’的大人物们，数量显著下降。看来他也在等第一个请求的最终结果，暂时没空给我们找新麻烦。”
西奥多点了点头，看向朱丽叶特：“这样也好，Jet，你总算能稍微喘口气，好好休息一段时间了。”
他记得她前阵子连续处理几个复杂病例后的疲惫。
“休息？”阿拉里克嗤笑一声，指尖的电火花“啪”地一声爆开，又瞬间湮灭，“Ther，我的好侄子，你这乐观主义可真是一如既往。我敢打赌，这绝对是暴风雨前的宁静。”
他踱步到办公室中央，语气变得稍微认真了些：
“美国那边一旦正式松口，消息传回来，伊格内修斯达成了目的，下一步只会更快更急。到时候，恐怕就不是清静，而是更多的‘病人’会挤破我们这扇可怜的门了。”
朱丽叶特静静地听着两人的对话，目光重新落回病历上，但她的注意力似乎已经飘远。
几秒钟后，她极其轻微地蹙了一下眉，似乎感知到了某种无声的、细微的波动。
她端起已经凉透的茶，轻轻呷了一口，然后放下杯子，抛出一句话，打断了阿拉里克的话头：
“嗯，你说的没错，阿拉里克。新的‘病人’已经到门口了。”
她抬起眼，目光扫过略显错愕的西奥多和瞬间挑起眉梢、露出“看吧我就知道”神情的阿拉里克，补充道：
“不过，这一位…倒不像是伊格内修斯派来的。”
几乎在她话音落下的同时，诊所前门那枚老旧的黄铜门铃，发出了清晰而克制的一声——
“叮——咚——”
门铃的回音在安静的诊所里尚未完全消散。
朱丽叶特的视线仿佛能穿透墙壁看到门外的人：“开门吧，西奥多。这次的‘病人’，我们都认识。”
西奥多放下期刊，起身走向门口。
他的手握住冰冷的黄铜门把时，一层细微的、几乎看不见的白霜顺着他指尖接触的地方悄然蔓延开来。
窗边的阿拉里克看似随意地换了个更舒服的倚靠姿势，指尖那簇跳跃的电火花却骤然明亮了几分，发出细微的噼啪声。
门开了。
伦敦阴湿的空气裹挟着一股熟悉的、混合着硝烟和硫磺余烬的气息涌入。
门外站着的是亨德里克·阿什福德。
他那只完好的左眼锐利如鹰，先是扫过开门的西奥多，目光在他那只棕色的眼睛上短暂停留了一瞬，带着毫不掩饰的复杂情绪。
然后，他越过西奥多，直接看向办公桌后的朱丽叶特，微微颔首：“爱德华兹医生。”
“亨德里克先生。” 朱丽叶特放下手中的笔，向他点了点头。
西奥多侧身让他进来，门在身后合上，隔绝了外面的潮湿。
西奥多默不作声地走向一旁的茶水台，拿起茶壶，但眼角的余光始终锁定着这位不速之客。
阿拉里克吹了声口哨，打破了短暂的沉默，电火花在他指间欢快地跳跃：
“哟！这不是我们光荣的独眼战士吗？怎么，小伊格没跟你一起来？他上次为你出头打架的那股热乎劲儿呢？”
亨德里克的脸部肌肉绷紧了一下，那只独眼冷冷地瞥向阿拉里克：“伊格内修斯少爷事务繁忙，没空理会这种个人的…琐事。”