伊格内修斯用餐巾轻拭嘴角，姿态从容：“场地已经收拾好了。那么，我们走吧。”
朱丽叶特在西奥多起身时，轻轻捏了捏他的小臂，声音压得很低：“小心。试探为主，不要勉强。”她的指尖微微发凉，带着一丝不易察觉的担忧。
西奥多覆盖上她的手背，掌心传来稳定而温和的热度，驱散了那点凉意：“没事的。”
他异色的瞳孔里闪烁着冷静的光芒，仿佛即将奔赴的不是一场充满火药味的比试，而是一次普通的实验。
一行人穿过庄园长长的回廊，走向位于建筑后方的训练场。推开沉重的橡木门，一片宽阔的、地面布满深浅不一焦黑痕迹的场地映入眼帘。
空气里弥漫着淡淡的硫磺和灰烬气味。
阿拉里克深吸一口气，脸上露出怀旧的神情：“啊，真是令人怀念的味道。想当年在这里，我几乎就没输过。”
他故意朝走在前面的伊格内修斯挤了挤眼，声音扬高，“你可要给我作证呀，亲爱的兄长？”
伊格内修斯仿佛没听见，脚步未停，径直走到场地中央划定的白色圆圈旁。他转向西奥多：“西奥多，你过去没来过。我简单解释一下规矩。”
他指了指地上明显的边界，“无论使用何种方式，只要一方被彻底逼出这个范围，就算输。可以是被火焰逼退，可以是昏迷后被拖出去，”
他的目光意有所指地扫过西奥多指尖萦绕的寒气和地面上新凝结的薄霜，“当然，也可以是被…滑出去。”
在他解释规则时，训练场周围零星有一些人被吸引过来。亨德里克独眼阴沉地靠在远处的廊柱下，帕西瓦尔则嘴里还叼着半片面包，匆匆赶来，好奇地望向场内。
西奥多活动了一下手腕，冰晶与火星在他指间交替闪现，他点了点头：
“明白了。”
其他人迅速退至场地边缘，将焦黑的圆形场地留给中心的两人。
朱丽叶特在不远处找了张看起来还算完好的石椅坐下，姿态看似放松，但深棕色的眼睛一瞬不瞬地盯着场内。
伊格内修斯没有坐下，他选择站在朱丽叶特侧后方几步远的地方，这个位置既能清晰观察比试，又能用眼角的余光留意她的反应。
他抬起手，声音不大却清晰地传遍全场：
“开始。”
话音落下，小伊格内修斯几乎没有丝毫迟疑，身形猛地前冲，右臂挥出，一道炽热的火浪如同咆哮的猛兽，直扑西奥多面门！
然而，那狂暴的火焰在距离西奥多仅半臂之遥时，竟像是撞上了一堵无形的极寒之墙，发出“嗤”的一声轻响，迅速消散溃散，只留下一片蒸腾的白雾。
与此同时，晶莹的冰霜以西奥多的双脚为中心，悄无声息地急速蔓延开来，在他周围形成一个不断扩大的寒冷领域。
小伊格内修斯眉头紧锁，攻势未停，反而步步紧逼。更猛烈的火焰从他双手涌出，一道接着一道，试图用纯粹的热量和力量压垮那道诡异的寒障。
火焰灼烧着空气，让远处的观者都感到皮肤发烫，但处于风暴中心的西奥多却依旧稳稳站在原地，甚至连衣角都未被点燃。
冰霜在他脚下蔓延的速度甚至加快了，丝丝寒气对抗着扑面而来的热浪。
“哇哦，”阿拉里克吹了声口哨，电火花在他发梢跳跃，“小伊格可以呀！这种不讲技巧、直接用火焰碾压的风格，可真有点像当年的我！”
他话锋一转，语气带着点赞赏，“不过西奥多这小子更不错…”
他边说边状似无意地往伊格内修斯那边挪了几步，恰好挡在了朱丽叶特和伊格内修斯之间，隔断了后者投向场内的部分视线。
他侧过头，对着伊格内修斯压低声音，语气里满是促狭：“说真的，兄长，要是当年在西奥多那个位置上的是你，面对这种攻势，恐怕早就吓得后退好几步了吧？”
他停顿了一下，仿佛在搜寻合适的词，“毕竟你更擅长…嗯…运筹帷幄？”
说着，他指尖“噗”地燃起一束格外明亮、跳跃着电弧的火苗，仿佛在强调自己的话。“看来我们的小Ther，这也算青出于蓝了？”
伊格内修斯完全没有理会阿拉里克的挑衅和那簇碍眼的电火。
他的目光锐利如鹰，紧紧锁定在西奥多脚下那不断蔓延、与烈焰抗衡的冰霜之上，似乎在仔细评估着那寒气的强度、范围和其中蕴含的、与众不同的能量波动。
他的眉头几不可察地微微蹙起，仿佛发现了某些超出他预期的东西。
场中，小伊格内修斯步步紧逼，离西奥多越来越近。炽热的火焰虽然依旧在西奥多面前诡异地消散，但溃散的距离已明显缩短。
高温炙