朱丽叶特确信，她听见空气中传来一声可疑的抽气声——隐身在侧的埃里克显然没忍住笑。
小伊格内修斯慌忙打断："请务必尝尝今天的蛋糕！"他几乎是抢着说道，声音比平时高了八度，"现在的黄油和糖可是稀罕物。"
安妮适时地递上精致的点心盘，
安妮也适时地递上一盘司康饼，试图挽救这场逐渐失控的茶会。
"这是用庄园自养的奶牛产的黄油做的，"她温和地说，奶油在阳光下微微融化，"虽然比不上战前..."
但迈克尔已经把手伸向了箱子里剩下的那个铅盒，所有人的目光都不由自主地被吸引过去。
迈克尔的手指轻轻敲了敲铅盒的金属表面，发出沉闷的声响。
他郑重地将盒子递给朱丽叶特，眼中闪烁着兴奋的光芒："这是献给新神的礼物——比黄金、乳香和没药加起来还要珍贵，简直是权力、神明与死亡的三位一体。"
朱丽叶特接过盒子，那股躁动的能量立刻变得更加明显，仿佛有无数微小的生命在盒中挣扎。她的指尖能感受到金属传导来的微弱震动。
"不过我建议别在这儿打开，"迈克尔环视四周，对几个面露失望的年轻人耸耸肩，"安全第一。实验室上周有个倒霉蛋碰了样品，现在还在蜕皮呢。"
他凑近朱丽叶特，压低声音问道："听说神明可以感知万物，不知道没有生命的物体是否..."
"是一块铀矿石，"朱丽叶特直接打断他，"其中部分元素正在自发进行核裂变。确实不适合打开，会有辐射危险。"
西奥多的手指不自觉地收紧，玻璃酒瓶在他掌心发出细微的咯吱声。琥珀色的酒液在瓶中微微晃动，折射出令人不安的光晕。
迈克尔的眼睛却亮了起来，兴奋地前倾身体："既然你能感知，那你能控制它吗？"
朱丽叶特沉默的间隙，迈克尔似乎已经从她睫毛的细微颤动中读出了答案。他正要继续追问，小伊格内修斯突然高声插话：
"说到控制能力，西奥多在火焰操控方面造诣非凡。迈克尔，你一定会对他的能力感兴趣。"
迈克尔却兴致勃勃地拍了下桌子："太棒了！我早有听闻，一直想看看是怎么同时操控火焰和冰霜的！"
西奥多微微一笑，将手中的酒瓶轻轻放在桌上："我练习了很多年。有趣的是，对热量的精确感知反而促进了我的理论研究。"
他说着，掌心向上，一团橙红色的火焰凭空燃起。
但诡异的是，周围的温度不升反降，花园里的水汽开始凝结成细小的冰晶，在阳光下闪烁着微光。火焰与寒冰在西奥多的操控下达成了一种微妙的平衡。
"太神奇了！"迈克尔几乎要把鼻尖贴上去，镜片上跳动着火光，"只有完全吃透热力学原理才能做到这种程度！而且这能量转换效率简直惊人！"
他兴奋地推了推眼镜，"我在想，这些理论能不能应用在燃料优化上？比如提高燃烧效率..."
"理论上是可行的。"西奥多回答着，目光却不自觉地飘向朱丽叶特。她仍专注地盯着铅盒，眼中闪烁着某种他熟悉的光芒——
那是在她曾经执意进行精神漫游前，他曾见过的神情。
阿拉里克敏锐地注意到西奥多的表情变化，用手肘轻碰身旁的朱丽叶特："嘿，医生，回神了。"
朱丽叶特猛地抬头，迎向西奥多的目光时，脸上已经恢复了平静，仿佛刚才的出神从未发生过。
阿拉里克转向迈克尔，挑起一边眉毛："说到燃料优化...因为《凡尔赛条约》的限制，德国战前就在研发替代远程火炮的技术。"
他露出狡黠的笑容，"我当时参观过他们的实验，那时就在想，火控经验或许能派上用场。"
"确实是个独到的见解。"朱丽叶特点头赞同，手指仍紧握着铅盒边缘。
迈克尔的目光在三人之间扫视了一圈，小伊格内修斯刚想开口主持局面，却突然被迈克尔一阵爽朗的大笑声打断——那笑声洪亮得仿佛他们刚才只是在讨论周末的野餐计划。
"您说得太对了！"迈克尔朝阿拉里克竖起大拇指，眼中闪烁着求知的光芒，"抱歉，我还没请教您的名字？"
"阿拉里克。"他优雅地欠身，嘴角挂着那抹标志性的玩味笑容。
"啊！久仰大名！"迈克尔一拍大腿，"家里的长辈总说，您的火焰是火家族几个世纪以来最炽热的。"他顿了顿，突然凑近了些，"但没想到您还精通学术？"
阿拉里克轻笑着摆摆手："您太抬举我了。我可没正经学过理工科，大学都是上个世纪的事了——"
他意味深长地瞥了眼小伊格内修斯，"那时候我们这些''贵族子弟''都流行读些哲学、政治之类的——反正就是些