朱丽叶特的认知操纵如潮水般冲刷着他们的意志。枪托砸向同僚的后背发出沉闷的撞击声，怒吼与质问在钢铁车间内回荡，原本严密的秩序彻底分崩离析。
德米特里抓住这契约松动的瞬间，再次迈步向前。冰霜在他脚下蔓延，每一步都让空气中的寒意更深一分。
伊凡突然仰头，对着空荡荡的车间怒吼："朱丽叶特！你有这样的力量，为何不用？"
他的声音在钢铁墙壁间碰撞，"你本可以超越玛利亚！成为真正的神明，而不是只做几个家族的小小圣母！"
无人回应。只有德米特里坚定的脚步声，稳定而沉重，在冰面上踏出清脆的声响，越来越近。
伊凡咬牙，再次催动契约的力量——但这一次，信仰的根基已经动摇。
德米特里的身形只是微微一滞，那双冰蓝色的眼睛依旧清明，随即继续向前迈进。他高大的身影在灯光下投下长长的阴影，将伊凡完全笼罩其中。
伊凡的视线越过德米特里的肩膀，投向车间外——本该早已抵达的冰家族援军迟迟未至，取而代之的是此起彼伏的枪声和混乱的怒吼。
“暴乱？” 他瞳孔骤然收缩，随即发出一声冷笑。
什利谢利堡的居民暴动了。德米特里竟敢煽动凡人拦阻冰家族？
“你分不清轻重。” 伊凡的声音像冰刀刮过钢铁，“你以为这样能赢？德国人会接管这里，到时候——”
他的话音戛然而止。
车间的入口处，三道身影踏着浓雾缓步而来——
西奥多的左眼泛着朱丽叶特特有的深棕色微光，指尖跃动着危险的火苗；阿拉里克的白发在寒风中如旗帜般鲜明，指尖电流劈啪作响；而站在他们中间的……
“安娜？！”
伊凡的冷静第一次出现裂痕。他的目光死死钉在妹妹身上，仿佛无法理解她为何会出现在战场。
“你带她来？” 他猛地转向德米特里，声音陡然拔高，“你明知道她——”
"是她自己要来的。"德米特里打断他，脚下的冰霜继续向前蔓延，"就像当年她执意要跑出去一样。"
伊凡握紧了口袋里的冰套娃，冰套娃在掌心发出不堪重负的脆响。
安娜向前一步，靴底踏碎地面的薄冰。
“哥哥，” 她的声音穿透呼啸的烈风，让伊凡的动作骤然停滞，“这次……我想自己承担后果。”
伊凡的冷笑比拉多加湖的寒风更刺骨。
"上次你也是这么说的。"他的目光扫过安娜的身高——比普通冰家族矮了足足二十厘米，"结果呢？你在雪地里躺了三天，高烧不退，连骨骼都被冻伤了。"
他指向安娜的胸口，"现在这副模样，就是你''自己承担''的后果。"
安娜的背脊绷得笔直，握紧了拳头。
"所以呢？"德米特里向前一步，冰霜在脚下蔓延成尖锐的冰刺，"就因为有风险，就该一辈子活在襁褓里？任何事都不去尝试？"
“选择的后果不是谁都能承担的！” 伊凡的声音陡然拔高，车间顶棚的冰凌被震得簌簌坠落，“你们凭什么觉得这次会不一样？凭一腔热血？还是凭——”
“老天，你们冰家族连打架都要先开家庭会议吗？” 阿拉里克翻了个白眼，火焰在掌心噼啪作响，“要我说，直接——”
他一扭头，发现西奥多沉默地站在原地，左眼泛着微光，像是凝了一层薄薄的水雾。
"...没人知道会不会一样。"西奥多突然开口，所有人的目光转向他，"但至少可以试着说清楚。一起分析利弊，好好沟通。"
伊凡像是听到了天大的笑话。
"沟通？"他讥讽地勾起嘴角，"你当年在战场上，和你的上级或者德国人''好好沟通''了吗？"
冰霜顺着伊凡的靴底迅速爬向四周，"如果没有这一身本事，根本不会有人听你说话——这才是现实。"
寒气从伊凡的周身爆发，空气中的温度骤然降至冰点。但就在这一刻——
「哲学问题可以晚点再讨论。」朱丽叶特的声音同时在四人脑海中清晰响起，如同刺破寒雾的暖阳。
「米哈伊尔带民众制造的混乱不会持续太久，工厂里的契约士兵正在夺回控制权，认知操纵的效力正在消退。」
阿拉里克咧嘴一笑，夸张地做了个"解脱了"的手势，火焰在指尖欢快地跳跃。"听到了吧？再聊下去，我们就要被包饺子了。"他瞥了眼车间外逐渐逼近的火光。
西奥多深吸一口气，左眼的深棕色瞳孔泛起微光，与右眼的碧绿形成鲜明对比。
"既然伊凡都这么说了......"他缓缓抬起手，掌心的火焰骤然升腾，在寒风中倔强地舞动，"那就让他亲眼见识下，什