"戴上吧，"她转向西奥多和阿拉里克，声音柔和了几分，"浓烟会加重你们的肺部负担。"
她的目光在西奥多身上多停留了一秒——她始终记得那个在伦敦雾霾中咳血的棕发男孩。
三人穿过满目疮痍的街道，燃烧的建筑物像一支支巨大的火炬，将夜空染成病态的橘红色。
经过圣保罗大教堂时，他们看见艾德蒙独自坐在残破的台阶上，残缺的右臂垂在身侧，左手握着一瓶威士忌。
令人心惊的是，他竟没有佩戴任何防护措施。
西奥多快步上前："你需要面具，这烟雾——"
艾德蒙突然大笑起来，笑声在空荡的街道上显得格外刺耳。"有什么区别？"
他晃了晃酒瓶，"被烧死、炸死还是窒息而死...结局都一样。"
当他的目光落在西奥多那只深棕色的左眼时，笑容变得苦涩："不是每个人都像你这么幸运，小子。有些人连被治愈的资格都没有。"
阿拉里克的手按上了枪套，但朱丽叶特轻轻摇头。
她静静注视着艾德蒙被火光映红的侧脸，片刻后轻声说道："或许吧。但如果真的完全没有意义..."
她转头望向教堂内隐约可见的藏经堂轮廓，"你刚才就不会守在那里了。"
艾德蒙的手指突然收紧，酒瓶在掌心发出不堪重负的声响。但他没有抬头，也没有反驳。
朱丽叶特从包里取出第三个防毒面具，放在艾德蒙身边的石头上。
"选择权在你。"她说，然后转身走向医疗点的方向。
西奥多犹豫了一瞬，最终跟上了她的脚步。阿拉里克留在最后，盯着艾德蒙看了几秒，突然夺过他的酒瓶灌了一口，然后重重放回他手里。
"至少选个痛快点的死法。"他丢下这句话，大步追向前方的两人。
走出十几步后，西奥多忍不住回头看了一眼——
那个颓废的身影正用仅剩的左手笨拙地摆弄着防毒面具的系带，白发在热风中凌乱地飞舞。
面具最终歪歪斜斜地挂在了他的脸上，像一面残破的旗帜。
阿拉里克注意到西奥多的停顿，顺着他的视线望去，嗤笑一声："看来神明今天又拯救了一个迷途的灵魂。"
语气里说不清是嘲讽还是赞叹。
朱丽叶特没有回头。她只是紧了紧医疗包的肩带，朝着临时医疗点的方向加快了脚步。
掩体的医疗区里，迪亚哥和玛丽已经在忙碌地处理伤员。
朱丽叶特敏锐地注意到，医疗区里多了许多白发的火家族精英——
那些平时高高在上的核心成员，此刻正狼狈地躺在简易病床上，有的在咳血，有的在忍受烧伤的痛苦。
她立刻明白了：上次考文垂的救援消耗了太多非精英成员，那些能力较弱的棕发族人至今未能恢复。
这次，白发精英们不得不亲自上阵。
当她走进医疗区时，伤员们的目光齐刷刷地投来。那些眼神复杂得令人心颤——
有绝望的，有隐隐带着怒意的，更多的是麻木的。
朱丽叶特强迫自己忽略这些视线，径直走向正在配药的迪亚哥。
"情况如何？"她问道，声音刻意保持着平稳。
迪亚哥手中调配药剂的动作没有停顿："比考文垂好多了。你这次介入得早，火家族的伤亡减少了近三成。"
他顿了顿，声音低了下来，"但火家族人太少，凡人消防员不得不填补空缺...他们的伤亡比神裔严重得多。"
朱丽叶特闭了闭眼："我明白了。"
她转向玛丽，"你们留在这里继续处理火家族的伤员。西奥多、阿拉里克，我们去凡人那边看看。"
就在他们转身要离开时，两道身影挡在了房间入口。小伊格内修斯双手抱胸，白发上沾满烟灰却依然一丝不苟；亨德里克站在他身侧，独眼中跳动着危险的火光。
"医生，"小伊格内修斯开口，声音里带着刻意的礼貌，"我想我们需要谈谈——关于今晚的''合作成果''。"
西奥多立即上前一步，挡在朱丽叶特面前。
"Jet已经尽力了，"他声音低沉，白发下异色的瞳孔闪烁着危险的光芒。
小伊格内修斯冷笑一声："玛利亚曾经在信徒的辅助下停下了一支罗马军队。如果你真的是她的继承者..."
他环视四周，看着渐渐围拢过来的火家族成员，"为什么不直接让这些空袭停下来？"
房间内的气氛骤然紧绷。朱丽叶特注意到连艾德蒙也出现在了人群边缘，手中的酒瓶不知何时已经放下。
"这种规模的操纵需要考虑太多因素，"朱丽叶特平静地解释，"距离、信仰