"先生，听说您上个月被扣了两桶波尔多？"他操着浓重的阿尔萨斯口音凑过去。
商人醉眼朦胧地瞪他："那群该死的条子！连瓶塞都要撬开查！"
Alaric压低声音："我认识几个牧羊人...有些''特殊''的过境路线。"适时推过一枚金马克。
十分钟后，他得到了关键情报：北郊废弃磨坊，找独眼的老汉斯。
磨坊里霉味混着羊粪的气息扑面而来。老汉斯蹲在角落嚼烟叶，脚边趴着条瘸腿牧羊犬。
"明早四点，"老人灌了口白兰地，"跟着羊群走。"
Alaric挑眉："羊群？"
老汉斯咧嘴露出黑黄的牙齿："羊能走的路，人也能走——只要你不怕泥巴和铁丝网。"
凌晨的边境线笼罩在浓雾中。Alaric深一脚浅一脚地踩在泥浆里，羊群温热的躯体不时蹭过他的腿。牧羊犬在他脚边嗅了嗅，居然没叫。
铁丝网的倒钩划破衣袖时，他闻到了铁锈和腐烂的味道。某个逃亡者的血迹早已干涸在金属尖刺上。
欢迎来到德国。
溪水冲掉掌心血迹后，他在晨光中看到了路牌：柏林 120公里。但Konrad的轿车早已不见踪影。
煤车喷吐着黑烟驶来时，Alaric扒住了车栏。蜷缩在煤堆里，黑灰很快染脏了白发。怀表在口袋发烫——Felix的遗物，盖子上闪电纹章硌着肋骨。
老家伙，保佑你的破房子还没被炸平。
火车轰鸣着驶向柏林，车尾拖出的煤烟像段未燃尽的往事。
柏林郊外的电家族庄园早已荒芜。
Alaric翻过锈蚀的铁栅栏，靴底碾碎庭院里干枯的落叶。主宅的窗户全被木板钉死，门廊下结满蛛网。他踹开侧门时，惊起一群乌鸦，黑羽扑簌簌地掠过灰蒙的天空。
这里不该这么安静。
电家族的人向来吵闹——Felix在世时，庄园总充斥着电流的嗡鸣、欢宴的笑声，还有他舅舅那根雕花手杖敲打地板的节奏。现在，只有尘埃在斜照的光线里浮动。
Alaric的指尖燃起一簇火苗，照亮门厅墙壁。
刻痕。
三道焦黑的闪电符号，嵌在橡木护墙板上——Konrad的笔迹。
他蹲下身，指腹擦过焦痕。灰烬沾在手套上，带着微弱的静电。
慕尼黑。
离开庄园时，阴影里传来一声轻咳。
Alaric瞬间在掌心凝出一团火焰。
"放松，小少爷。"树后走出一个戴猎鹿帽的男人，左胸别着Ashford家徽——火家族的探子。"Ignatius大人让我给您捎句话。"
Alaric冷笑："我那位亲爱的兄长终于想起我了？"
探子递过一张对折的纸条："他说...‘契约的枷锁，有时候也是盾牌’。"
纸条上是慕尼黑某个工业区的地址，边缘画着小小的火焰标记——火家族的安全屋。
Alaric烧掉纸条，灰烬飘散在风里。"告诉Ignatius，他的‘盾牌’正在拿族人当柴烧。"
慕尼黑北区的仓库外，纳粹旗帜在风中猎猎作响。Alaric蹲在对面的水塔上，望远镜扫过每个窗口。
三层东侧的房间里，十几个电家族成员坐在金属椅上，手腕连着导线。他们的眼睛泛着不自然的蓝光，电流在皮肤下窜动，汇入中央那台庞大的电报机。机器咔哒作响，吐出的纸带上满是加密军情。
人肉发报机。
Alaric的胃部抽搐了一下。他想起1933年的国会纵火案——纳粹军官拍着他的肩说"好用的打火机"，火焰在他掌心不受控地燃烧。
"这次不一样。"他喃喃自语，指节捏得发白。
第一步：伪造指令
深夜的档案室里，Alaric撬开保险箱。他抽出张空白电文纸，用从Felix那儿学到的花体字写下：
「即刻停止D系列实验。所有‘特殊设备’转运至伯希特斯加登。——Hiler」
第二步：制造故障
他溜进配电室，指尖按在总闸上。电家族的血液在血管里苏醒，蓝色电流顺着电缆逆向涌入系统。
全楼灯光骤灭，警铃大作。
"该死的！"走廊传来怒吼，"戈林的人动了手脚！我早说他们嫉妒我们的研究成果！"
第三步：火上浇油
Alaric伪装成党卫军军官，拦住一个惊慌的技术员："上级命令，优先转移A组实验体。"