刚刚承载了一场恶斗的列车如同疲惫的巨兽，在轨道上沉默地喘息，与他们一同下车的零星旅客也早已匆匆消失在夜色中。
朱丽叶特站在站台边缘，深棕色的眼眸警惕地扫视着阴影笼罩的角落，眉头微蹙。
太安静了——
不仅没有预想中怪力家族追兵的气息，契约那种特有的、令人不适的精神波动也感知不到，甚至连寻常车站应有的喧嚣也稀落得可怜，这份寂静本身就像一种无声的宣告。
“不对劲。”她低声道。
西奥多环视四周，指间凝结出几枚细小的冰晶，反射着清冷的月光：“他们放弃了？还是埋伏得更深？”
“放弃？”阿拉里克发出一声短促而冰冷的嗤笑，他活动了一下依旧有些发麻的手腕，
“除非伊格内修斯那个老家伙突然皈依了和平主义，或者亚历山大那头蛮熊的脑子被我的拳头打傻了。”
朱丽叶特没有参与他们的猜测，只是再次闭上了眼睛，将残存的精神力扩散出去，细细感知——
（暗处……有呼吸声，刻意压抑过的，均匀而绵长。）
（不止一人……轮廓……东方面孔……心跳平稳有力……不带杀气……只有纯粹的观察和……等待？）
她猛地睁开眼，睫毛因精神力的消耗而微微颤动：“有人在盯着我们。不是怪力家族的人。”
西奥多立刻顺着她视线示意的方向望去，却只看到站台尽头被风吹得摇曳不定的树影，以及更远处城市模糊的轮廓：“是乌丸家的人？他们知道我们要来？”
阿拉里克可没那么多耐心，他突然提高嗓音，对着那片看似空无一物的夜色喊道：“喂！看够了吗？是要帮忙搬行李还是怎么的？给个痛快话！”
他的声音在空旷的站台上回荡，带着明显的挑衅，然而回应他的只有穿过铁轨缝隙的风声呜咽，以及更远处传来的、斯特拉斯堡大教堂隐约的钟声余韵。
“算了，”朱丽叶特轻轻摇头，压下心头那股被窥视的不适感，“直接去乌丸宅邸。是敌是友，到了便知。”
三人不再停留，迅速离开了站台，穿过寂静得不同寻常的街道，转入一条通往城郊的狭窄石板小径。
两侧的民居逐渐被茂密的植被取代，特别是竹林开始变得密集，竹叶在夜风中沙沙作响，那声音绵密而持续，像是某种无声的警告，又像是无数窃窃私语。
朱丽叶特的脚步突然一顿。
（动物的思绪……树梢上的麻雀受惊般振翅远遁……地下的竹鼠慌乱地钻入更深的洞穴……）
（有人正从四面八方围拢过来……脚步轻得几乎听不见，气息却如同合拢的网……）
不需要她出声提醒，西奥多和阿拉里克几乎同时侧身，一前一后，默契地将朱丽叶特护在中间。
西奥多掌心寒气弥漫，冰晶悬浮；阿拉里克指间，细微的蓝色电弧再次噼啪作响。
“出来。”阿拉里克的声音压过了电流的轻响。
正前方的竹影一阵轻晃，一个身形瘦高、穿着深色和服的男人缓步现身。
月光勾勒出他利落的轮廓，黑发整齐地束在脑后，腰间佩着一柄未出鞘的短刀——正是乌丸本悟。
他并未看阿拉里克，只是抬手，对着周围的竹林做了一个极其简单的手势。
一瞬间，竹林中那原本无处不在的、窸窸窣窣如同潜行般的声响，戛然而止。
那些隐藏在暗处的身影同时屏住了呼吸，或者融入了夜色本身。
“父亲预感到你们会来。”本悟的目光落在被护在中间的朱丽叶特身上， “随我来。”
西奥多一见到他，肩膀几不可察地缩了缩，原本凝聚在掌心的冰晶也微微黯淡下去。
（上次是我坚持叫他来的……结果伊格内修斯被 Jet 的血暂时废了能力，他连出手的机会都没有……）
他的手指微微蜷起，像是想为自己上次那略显仓促的求援解释什么，或者为此刻的狼狈表示歉意，但看着本悟那毫无波澜的脸，终究还是没能出声。
朱丽叶特敏锐地察觉到了西奥多瞬间的僵硬和那份无声的窘迫。
她没有说什么，只是将原本贴在身侧的手掌轻轻抬起，安抚性地、短暂地贴了一下他的后背，指尖的温度透过薄薄的衣料传递过去一个信号——
没关系，交给我。
然后，她迎上本悟的目光，点了点头：“请带路吧，乌丸先生。”
本悟的目光淡漠地扫过三人，最终在西奥多脸上停留了一瞬。
他的眼神平静得像一潭深水，看不出喜怒，却让西奥多感到一种无形的压力。
"跟我来。"
他言简意赅，转身便走，引领他们穿过竹林深处蜿蜒的小径。