有趣的是，其中几位身着传统服饰的乌丸族人，竟会若有所思地回望他，目光中带着洞悉一切的清明。
这让他不禁好奇——本悟口中那个和他一样"古怪"的父亲，究竟是怎样的人物？
直到某个黄昏，答案不期而至。
夕阳的余晖透过百叶窗，在诊所地板上投下道道鎏金般的光痕。朱利安正伏案整理病历，门铃突然清脆地响起。
抬头时，一位东方面孔的老人静立门前。他身形瘦削却挺拔如松，灰色的和服外罩着件欧式风衣，两种文化在他身上达成了奇妙的和谐。
"您好，"朱利安放下钢笔，习惯性地探出精神触须——却像上次遇见本悟时一样，撞上了一片虚无的墙壁。"请问有什么能帮到您的吗？"
老人没有立即回答。他的目光缓缓扫过诊所：药柜上整齐排列的玻璃瓶，角落里埃里克正在擦拭的银制手术器械，墙上的人体解剖图。
最后，他的视线落回朱利安脸上。
"你好，"他开口了，带着口音的法语却依然平和，"我大概明白为什么德·蒙特卡莱尔夫人把我们安排在这个边境小城了。"
他向前走了两步，木屐在地板上发出轻微的声响。"你们西方人称之为''精神漫游''，我们叫它''元神出窍''。你的旅程，已经开始很久了吧？"
朱利安的指尖微微发凉。他不动声色地将手移向抽屉——那里有一把上了膛的手枪。
"我一直听说，"他保持表情不变，但心里已经在计算取枪需要的时间，"东方的体系与西方不一样。"
老人——现在他确信这就是本悟的父亲了——突然笑了。那笑容里包含着某种近乎慈祥的疲惫。
他走到候诊区的长椅边坐下，从风衣口袋掏出一个漆器烟盒。
"其实是一样的，"他取出一支烟，却没有点燃，"只不过西方的契约刻于血脉之中，"他用烟指了指自己的太阳穴，"而我们的，在这里。 “
诊所有片刻的寂静。远处传来迪亚哥在药房捣药的声响，规律的撞击声像某种古老的心跳；朱利安注意到埃里克已悄然隐去身形。
"我那不成器的儿子啊..."烟雾在他面前形成一道环，"他正用我们祖先打造的锁链，勒死自己的未来。"
朱利安注意到他说"契约"这个词时，用的是日语中的"絆"——既指束缚，也指羁绊。
老人的烟在昏暗的光线中明灭，灰白的烟雾盘旋上升，在两人之间织成一层薄纱。
"东方的修行方法，"老人缓缓开口，手指轻点太阳穴，"能让你更好地控制它，就像驯服一匹野马。"
朱利安的手依然搭在放着枪的抽屉把手上。百叶窗外，最后一线夕阳将他的侧脸镀上金色，另一侧却沉入阴影。
"为什么帮我？"他终于问道。
老人笑了。那笑容让他眼角的皱纹舒展开来，像是褪色的墨迹重新晕染。他反问道："你当时又为什么想要帮本悟呢？"
诊所有片刻的寂静。迪亚哥研钵与杵的碰撞声持续传来，远处隐约能听见阿拉里克和西奥多争论的声音，隔着墙壁变得模糊不清。
"他不需要帮助，"他听见自己说，"但他值得被帮助。"
老人的烟灰无声地落在陶瓷托盘里。他点了点头，仿佛这就是他等待的答案。
"明日破晓前来城郊竹林，"老人站起身，和服袖口掠过桌面的病历，"带上你的困惑，和你的沉默。"
当门铃再次响起时，朱利安才惊觉自己全身微微发烫——那是能力无意识激发的征兆。他望向窗外，看见老人的背影融入暮色，像一滴墨落入水中，渐渐消散不见。
朱利安婉拒了西奥多同行的提议。
初遇五次郎时，他仍带着戒备。但这位东方老者只是盘坐在竹林间，将修行法门倾囊相授，如同在传授自家子侄。
渐渐地，朱利安紧绷的肩线松缓下来，他们开始能在晨雾弥漫的竹林里，就着一壶粗茶讨论意识的本质。
阳光透过彩绘玻璃窗，在桌上投下斑驳的光影。西奥多正小心翼翼地往红茶里加第三块方糖，银匙与瓷杯碰撞发出清脆的声响。
迪亚哥倚在药柜旁，手里把玩着一支装有毒液的试管——他坚持那是他的"特调柠檬茶"。
埃里克则像往常一样站在门边，仿佛随时准备应对闯入者，尽管此刻他手里捧着的茶杯让这个姿态显得有些滑稽。
阿拉里克懒散地靠着桌沿，指尖轻弹茶杯边缘："所以他就这么把秘法教给你了？"他挑眉，"没提任何条件？"
朱丽叶特从书本前抬起头，顺手接过西奥多递来的司康饼："没有，完全没有。"