Santi靠在门边，手里捏着一支镇静剂，目光警惕地盯着Juliette，仿佛随时准备在她倒下时冲上前。
Juliette深吸一口气，将精神漫游的所见简短地告诉了他们。
Alaric听完，嘴角微微上扬，蓝眼睛里闪过一丝锐利的光。
“不算令人惊讶，”他语气轻松，却带着某种微妙的暗示，“契约本来就是玛利亚的神明力量分出来的。”
他看向Juliette，目光灼灼，仿佛在无声地催促什么—无论你想做什么，都要先完成觉醒。
Theo的眉头皱得更紧了，白发在昏暗的光线下显得近乎银色。
“现在不是说这个的时候，”他的声音罕见地带上了一丝烦躁，“如果父亲发现Jet的力量……”
Juliette垂下眼睫，指节微微收紧。
“我们要做好准备……”她的声音很轻，却像刀锋般冷静。
Santi终于忍不住插话：“你现在需要的是休息。”他走上前，将镇静剂放在茶几上，语气不容反驳，“你的状态还很不稳定。”
Theo立刻点头，绿眼睛里盛满担忧。
“别多想，”他伸手轻轻按住Juliette的肩膀，声音柔和下来，“先睡一觉再说吧。”
Juliette沉默片刻，终于点了点头。
“嗯。”
翌日清晨，晨雾还未散尽，诊所的门铃突然被按响。
Juliette——此时已恢复“Julian Edwardes”的认知伪装——从病历中抬起头，透过百叶窗的缝隙瞥见门外站着的高大身影。
白发，锐利的轮廓，手中捏着一份《慕尼黑日报》。
Ignatius Benedict Ashford。
她迅速合上文件夹，指尖在桌面上轻敲三下——危险，隐蔽——这是她和Theo小时候的暗号。楼上的脚步声立刻放轻，Santi的身影无声地消失在药柜后的暗门里。
Julian整理了一下白大褂的领口，拉开诊室的门。
“您好，”她微微颔首，嗓音平稳，“请问有什么能帮到您的吗？”
Ignatius的目光像刀锋般刮过他的脸。认知操纵对继承人无效，在对方眼中，Julian始终是个黑发深眸的东方人。
“你就是Felix经常来看的医生？”Ignatius的声音低沉，带着上位者特有的审视，“那瘸子最近能不靠拐杖走几步路了——是你的功劳？”
Julian微笑，笑意未达眼底。“只是拖延了些时间罢了。”
Ignatius的视线落在他纤细的腕骨上，眉头微蹙。“我听说这里的是个男医生。”
Julian垂下眼睫，语气恰到好处地掺上一丝窘迫。“实不相瞒……我有些先天的毛病。”
——含糊其辞，却足以让Ignatius联想到Liz。果然，对方眼中闪过一丝了然，随即是不加掩饰的轻蔑。
“罢了。”Ignatius抬手打断，“我听说还有两个Ashford在这儿。”
楼上，Theo正手忙脚乱地往Alaric头上抹染发剂，金黄的粉末簌簌落在后者肩头。
“你确定这有用？”Alaric咬牙切齿。
“总比让他发现你头发变白了强！”Theo压低声音，“火家族的人重燃能力后头发会变白，这可是常识——”
“那你呢？你的眼睛怎么办？”
Theo眨了眨眼——左眼深棕，右眼祖母绿。“就说我戴了有色隐形眼镜……”
话音未落，一股无形的力量突然攫住他们的四肢。
Theo的动作僵住了。他感到某种熟悉的压迫感，他在一战战场上感受过，但奇怪的是……这次似乎能抵抗。
“下楼。”Ignatius的声音从楼下传来，不容置疑。
Alaric的脸色瞬间阴沉，而Theo深吸一口气——戏精模式，启动。
Theo几乎是踉跄着扑到Ignatius面前，眼眶通红。
“父亲！”他声泪俱下，“您终于肯见我了？您知道母亲临终前还在等您吗？她——”
Ignatius皱眉后退半步，但Theo已经一把抱住他的胳膊，顺势把鼻涕蹭在了对方昂贵的西装袖口上。
Alaric站在楼梯口，表情介于“想笑”和“想吐”之间。
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