"我不是玛利亚。"朱利安的声音骤然降温。
阿拉里克突然爆发出一阵大笑，笑声尖锐得像是玻璃碎裂。又猛地收住，眼神凌厉如出鞘的军刀："那不重要，"他一字一顿地说，"重要的是，你能做什么。"
他抬手，一簇苍白的火焰在掌心跃起，映得他半边脸如同鬼魅。
阿拉里克压低声音：“比如……让一个被家族抛弃的废物重新点燃火焰。”火焰在他手里倏地熄灭，“ 你知道这意味着什么吗？”
朱利安静静注视着他，目光穿透般落在他身后某处虚无。他的声音很轻，却像一把薄刃，“意味着你终于学会低头求人了？”
阿拉里克嘴角抽动了一下，苍白的火焰在他指间彻底熄灭：“医生，你真会伤人……”
他后退半步，忽然扯开一个玩味的笑，仿佛刚才的锐利从未存在：“我曾经是继承人候选——和我那个天真的舅舅不同，他们可是什么都教给了我。契约的使用、血脉的代价、还有……“
他突然压低声音，” 玛利亚死前看到的最后一幕。”
朱利安的睫毛几不可察地颤了颤。
阿拉里克敏锐地捕捉到他的反应，笑意更深了：“难道你就不好奇吗？为什么她的力量会分裂成契约？
为什么东方人不受束缚？
哦对了，还有你最喜欢的部分——那些微生物，究竟是怎么把神裔的超自然能力一代代传下去的？”
诊所后间传来药剂瓶碰撞的声响，迪亚哥的脚步声渐近。阿拉里克直起身，漫不经心地整了整衣领；“总之，你要是改主意了……随时找我。”说完回头瞥他一眼。
就在门即将关上的瞬间——
"明晚八点。"
阿拉里克脚步一顿："嗯？"
朱利安抬起眼，深褐色的瞳孔在煤油灯下泛着琥珀色的光：“把你知道的都告诉我。我会考虑。”
阿拉里克的嘴角勾起一抹玩味的弧度："成交，医生。"他抬手轻触帽檐，银白的发丝在走廊的阴影中一闪，"记得准备咖啡——我讨厌喝茶。”
门关上了。朱利安望着微微晃动的门板，指腹无意识地摩挲着病历本边缘。远处传来迪亚哥哼唱的西班牙民谣，混合着药草苦涩的香气，在黄昏的光线里缓缓沉淀。
第二天晚上八点，夜色如墨，诊所二楼的办公室内只亮着一盏黄铜台灯，微弱的光晕在橡木桌面上投下两道对峙的影子。
朱利安轻轻推过一杯咖啡，深褐色的液体映出阿拉里克那双锐利的蓝眼睛。
“希望你那个药罐子朋友没有往里面加料。”他端起杯子，指尖无意识地擦过杯沿。
朱利安头也不抬：“他已经能很好地控制了。”
“你知道我不是这个意思。”阿拉里克嗤笑一声，却还是啜了一口，“算了，说正事——你到底知道多少？”
他向后靠进椅背：“今晚是你约的我，阿拉里克。要讲故事的人是你。”
阿拉里克眯起眼，像只评估猎物的狐狸。
“好吧。”他忽然倾身向前，灯光在他苍白的发梢跳跃，“玛利亚的力量——读心，操纵，治疗，三位一体，也被称为原初的能力。但那只是起点。”
他的声音压低，近乎耳语，“你不会以为靠这几样就能派生出千百种能力吧？
不，她走得更远……
意识逐渐与万物融合，人类的思维、野兽的本能，甚至无机物的沉默——东方的修士管这叫‘天人合一’，但我们称之为‘觉醒’。”
朱利安的表情纹丝不动。
阿拉里克撇了撇嘴，似乎对他的无趣感到失望。“总之，她最终成了神。而神明……”
他忽然短促地笑了一声，像是自嘲，又像是讥讽。
“神明和凡人做了交易，于是凡人成了神裔，可代价是什么？”
阿拉里克倾身向前，蓝眼睛里闪烁着冷冽的光，“每一族的继承人都用契约——
那种控制血亲的秘传——
锁住了我们。契约不是恩赐，医生（Doktor）。它是诅咒，而我们……
不过是寄宿着力量的病体。”
桌面上，朱利安的指尖极轻地颤了一下，几乎难以察觉。
“你的理论和我观测的结果一致。”他的声音依然冷静，仿佛在讨论一项实验数据，“契约赋予的能力刻在血缘里，但凡人身体终究无法完美承载。
火家族的肺病，水家族的感染，电家族的痉挛……
你们的身体在挣扎着适应，甚至演化出共生的菌群来调和这种矛盾。”
阿拉里克的瞳孔微微收缩，像是被刺中了某个隐秘的真相。
“你比我想象的更坦诚。”他低声