“星髓花星系的引力场有点奇怪。”科林的机械臂在全息星图上划出道弧线，合金指尖点在片闪烁的红点上，“本该是稳定的宜居带，现在却出现了能量乱流，读数比资料记载高了三倍。”
老枪正用星髓花瓣擦拭粒子炮的炮管，闻言吹了声口哨：“该不会是回魂藤的种子飘到这儿了吧？上次在碎星带，那些玩意儿可是能顺着星尘跑的。”他把块嚼碎的星髓果核吐向远处，核仁在星风中化作道金线，“不过这地方的星力这么纯，真有藤蔓也该被烧成灰了。”
安安抱着水晶球蹲在角落，矿髓的紫雾正缠着朵刚摘下的星髓花打转。花朵的花瓣突然无风自动，层层叠叠地包裹住紫雾，在球面上印出个诡异的黑色纹路——像条蜷缩的蛇，与黑蛇军团的徽记有七分相似。
“矿髓说……它不舒服。”安安的声音带着颤音，手指戳了戳黑色纹路，那纹路竟像活物般蠕动了下，“这花里有东西，不是星核之灵的气息。”
叶瑶的青铜刀突然在鞘内轻鸣，刀身星环透过皮革映出淡金色的光，与星髓花的纹路产生了强烈的排斥。她走过去拨开花瓣，指尖刚触到黑色纹路，就被股冰冷的力量弹开——那力量带着熟悉的恶意，与黑蛇首领权杖上的暗能量如出一辙。
“是黑蛇的‘蚀星咒’。”叶瑶的瞳孔骤缩，师父笔记里的插画突然在脑海中清晰起来，“他们用回魂藤的汁液混合星核碎片，在星髓花里种下了咒印，只要花朵盛开，咒印就会污染整个星系的星力源。”
科林的机械臂瞬间弹出警报：“检测到大规模能量反应！星髓花母株的方向，有超过十万朵花同时绽放了！”
舷窗外的景象突然变得诡异。原本绚烂的星髓花海像被泼了墨，大片金色的花瓣以肉眼可见的速度变黑，黑色纹路在花瓣上蔓延，织成张巨大的网，将星髓花母株牢牢罩住。母株顶端的守灯人圣殿残骸，此刻正被黑色的光雾包裹，隐约能看到无数扭曲的藤蔓在雾中翻滚。
“他们想把这里变成第二个碎星带！”老枪扛起粒子炮就往炮舱冲，“老子现在就去炸了母株！”
“不能炸！”叶瑶拽住他的胳膊，青铜刀的星环投射出母株的内部结构——那些黑色藤蔓已经和母株的根系缠在一起，核心处藏着颗跳动的暗红星核，正是碎星带被销毁的母核碎片，“咒印与母株共生了，强行摧毁会让星力源彻底爆炸。”
艾琳师姐突然指着全息屏：“看！有飞船正在靠近母株！是星尘商会的标志！”
屏幕上，三艘鎏金飞船正穿过黑色花海，舰身印着商会的天平徽记，舱门打开，穿着白袍的商会成员正往母株上搬运金属容器，容器里隐约传来星髓花的悲鸣。
“他们在收割被污染的花朵。”叶瑶的指节捏得发白，“蚀星咒污染的星髓花能增强回魂藤的活性，黑蛇和商会根本是一伙的！”
安安的水晶球突然腾空，矿髓的紫雾化作道流光冲向母株：“矿髓说它能唤醒星核之灵的碎片！那些花还没彻底死掉！”
流光舰冲破黑色花海的瞬间，叶瑶感觉舰身被无数双眼睛盯着。黑色花瓣像锋利的刀片刮擦着能量盾，发出刺耳的声响，花瓣上的蛇形纹路亮起红光，在盾面上烙下一个个焦黑的印记。
“还有三分钟突破到母株！”科林的机械臂在控制台上翻飞，“能量盾剩余40%，咒印的腐蚀速度在加快！”
叶瑶拔出青铜刀，刀身星环在舱内展开，将飘落的黑色花瓣尽数斩断：“安安，跟着矿髓的指引找到星核之灵的碎片；艾琳师姐，掩护商会的飞船，别让他们把花运走；老枪，跟我去母株核心！”
登陆舱撞在母株的枝干上时，叶瑶感觉五脏六腑都在震荡。她握紧青铜刀在枝干上疾跑，黑色藤蔓从树皮里钻出，像鞭子般抽向她的后背，被刀身的星环弹开，化作黑色的粉末。
母株的核心区域已经变成了座黑色的祭坛。暗红星核被嵌在祭坛中央，周围插着数百根星髓花枝干，每根枝干上都缠着三具守灯人的骸骨，骸骨的胸口插着染血的星核碎片——正是三百年前失踪的那支守灯人小队。
星尘商会的会长正站在祭坛前，手里举着根镶嵌着暗红星核的权杖，权杖顶端的宝石射出黑紫色的光，注入暗红星核：“叶瑶小姐，来得正好。”他转过身，脸上挂着虚伪的笑，“这颗母核需要最后一份守灯人的星力才能成熟，你的青铜刀，就是最好的祭品。”
叶瑶的目光落在骸骨的手腕上——那里戴着与她同款的守灯人手环，其中一只手环的内侧，刻着半朵星髓花，与师父留下的手环能完美拼合。
“是师父的小队。”叶瑶的声音发紧，青铜刀的星环突然暴涨，“你们连死人都不放过。”
“死人？”会长