“别折腾了。”科林抱着杯热星尘茶走进驾驶舱，机械臂已经换成新的合金骨架，阳光透过舷窗照在上面，泛着冷硬的光，“老枪说这轴承得去‘星轨尽头’找匹配的型号，那地方是全星系最后个星核废料场，说不定能淘到好东西。”
叶瑶抬头时，青铜刀突然在刀鞘里轻颤。刀柄的星纹泛起微光，映出星图上某个从未标记过的坐标——那坐标藏在三垣星轨的夹角处，像颗被遗忘的尘埃，旁边隐约浮现出半朵莲花印记，和师父笔记里的最后页图案完全吻合。
“不是废料场。”她指尖点在坐标上，屏幕突然弹出串古老的星轨密码，“是守灯人初代的锻造工坊。”
安安抱着水晶球凑过来，球内的紫雾突然凝成把小锤子，在虚拟星图上敲了敲坐标：“矿髓说这里有‘星核母矿’，能自己长出匹配任何设备的零件！”
老枪扛着工具箱从维修舱钻出来，脸上还沾着油污：“管它是什么，能修好引擎就行。”他把块烤得焦黑的能量棒塞进嘴里，“出发前得给‘启明号’加层防辐射涂层，三垣星轨的粒子流能把钢板蚀出洞来。”
飞船驶离维修站时，叶瑶回头望了眼停泊区——那里停着流光舰，艾琳师姐正站在甲板上挥手，舰身的星纹在阳光下连成串，像条发光的锁链。她知道，黑蛇军团的余党已经被肃清，但守灯人的传承才刚刚开始，那些散落在星系各处的星核碎片，那些被遗忘的故事，都在等着被重新拾起。
三垣星轨比资料里更诡异。
淡紫色的粒子流像条活物，缠绕着飞船的能量护盾，发出“滋滋”的声响。舷窗外的星星都在扭曲，有的变成拉长的光带，有的缩成个刺眼的光点，仿佛整个宇宙都被放进了哈哈镜。叶瑶紧盯着导航系统，屏幕上的星轨图每隔十秒就会自动重组，坐标像调皮的跳蚤，总在指尖落下前跳开。
“是‘时空褶皱’。”科林调出粒子分析图，机械臂的合金关节泛着蓝光，“这里的时间流速是外面的三倍，我们在里面待一天，外面就过了三天。”
安安突然指着舷窗外尖叫：“看！那是什么！”
无数透明的影子在粒子流中穿梭，细看竟是守灯人的虚影——有的举着星核熔炉的火钳，有的在虚拟星图上写写画画，还有个年轻的身影正在锻造台前敲打块通红的星铁，侧脸的轮廓与叶瑶有七分相似。
“是初代守灯人！”叶瑶的心脏猛地抽紧，青铜刀在刀鞘里剧烈震颤，刀柄的莲花印记烫得惊人，“他们的意识被星轨磁场保存下来了！”
虚影们似乎察觉到飞船的存在，纷纷停下动作，朝着“启明号”的方向鞠躬。那个锻造台前的身影抬起头，冲着叶瑶露出个熟悉的笑容，手里的锤子突然化作道流光，穿透舷窗落在驾驶台上——是块拳头大的星核母矿，表面流淌着液态的金光。
“锻造工坊到了。”叶瑶握紧那块母矿，指尖的温度顺着矿石蔓延，仿佛触碰到了千年前的心跳。
飞船穿过层淡金色的光膜，眼前的景象豁然开朗——座悬浮在星轨中的巨大工坊，锻造台、熔炉、星轨仪整齐排列，所有设备都在自行运转，仿佛它们的主人只是暂时离开。中央的高台上，放着块半透明的星核原石，里面蜷缩着个胎儿状的虚影，周身缠绕着无数细小的星链。
“星核母矿的核心！”科林的机械臂突然发出嗡鸣，合金骨架上的星纹与原石产生共鸣，“它在……孕育新的星核！”
老枪放下工具箱，突然指着锻造台旁的架子：“看那！有本锻造手册！”
手册是用星兽皮做的封面，翻开的那页画着青铜刀的完整图纸，最后道星环的位置留着个缺口，旁边用星尘墨水写着行字：“终章需以守灯人之心火熔之。”
叶瑶的指尖抚过缺口，青铜刀突然自动出鞘，落在锻造台上。刀身的星环开始旋转，前八道光芒依次亮起，唯独第九道始终黯淡，像只紧闭的眼睛。她想起师父临终前的话：“青铜刀的最后道星环，要靠继承者的信念点燃，那信念里得有牺牲，有原谅，有不回头的勇气。”
“粒子流要来了！”老枪突然大喊，指着舷窗外——团暗紫色的粒子流正像潮水般涌来，所过之处，连初代守灯人的虚影都在消融。
科林扑向控制台：“引擎还没修好，护盾撑不了五分钟！”
安安将水晶球按在星核母矿上，紫雾顺着矿石的纹路蔓延，在地面织成道防护阵：“矿髓说母矿能吸收粒子流！但需要有人引导它的能量！”
叶瑶看着锻造台上的青铜刀，又看了看正在消融的守灯人虚影。她突然抓起母矿，将它按在青铜刀的缺口处，然后划破掌心，将血滴在刀身的星纹上——守灯人的心头血，是点燃心火的引信