叶瑶没接话，只是握紧了胸前的吊坠——阿澈师兄的魂魄在里面轻轻颤动，像只受惊的鸟。她举着青铜刀照亮前路，刀身的裂痕在火光中若隐若现，星环的光芒暗淡得像将熄的烛火。刚才在骨瓷城强行催动星阵的代价正在显现，指尖的星力流转时带着刺痛，像是有细针在血管里钻。
“吱呀——”
前方突然传来金属摩擦的怪响，叶瑶猛地将科林拽到身后，青铜刀横在胸前。火光中，道巨大的阴影从拱门下探出来，那是只被改造成机械的星兽，半张脸是血肉模糊的狼头，另一半嵌着齿轮与钢管，爪子闪烁着淬毒的蓝光，涎水落在地上，瞬间蚀出个小坑。
“是黑蛇的‘缝合兽’！”科林的声音发紧，“他们把星兽和机械拼在一起，靠吞噬活物维持能量！”
缝合兽嘶吼着扑来，腥臭味灌满了整个通道。叶瑶侧身避开，青铜刀劈在对方的机械臂上，却只迸出串火花——刀刃的裂痕在撞击中蔓延开，疼得她指尖发麻。缝合兽的狼嘴咬向她的后颈，叶瑶足尖点地旋身，靴跟狠狠踹在它的血肉侧脸上，对方吃痛后退，机械眼红光爆闪。
“它的血肉部分是弱点！”科林忍着痛，从背包里摸出枚燃烧弹，“接住！”
叶瑶跳起接住燃烧弹的瞬间，缝合兽的机械爪已经扫到面前。她借着冲力向后翻滚，同时拉开保险栓，将燃烧弹狠狠按在缝合兽的狼脖子上。火焰“轰”地燃起，带着星兽的惨叫声在通道里炸开，那半张血肉脸在火中扭曲成怪物，机械部分却依旧运转，带着火苗扑过来。
“得毁掉它的能量核心！”叶瑶大喊着，注意到缝合兽胸腔里嵌着块发绿光的晶石，“科林！帮我牵制它！”
科林咬着牙扑上去，用仅能动的左手抱住缝合兽的机械腿，“快！我撑不了多久！”他的后背很快被对方的爪子划开道深可见骨的口子，血顺着工装裤往下淌，在地上拖出条红痕。
叶瑶握紧青铜刀，盯着缝合兽因暴怒而敞开的胸腔——那里的晶石正在快速闪烁，绿光中混着血丝，显然是用活物的生命能量驱动的。她深吸口气，将阿澈师兄的吊坠贴在刀柄上，“师兄，借点力！”
吊坠突然发烫，道微光顺着刀柄流进青铜刀。刀身的裂痕竟暂时愈合，星环重新亮起，虽然不如从前明亮，却带着股韧劲儿。叶瑶迎着缝合兽的利爪冲上去，在被火焰灼得发烫的通道里，青铜刀划出道银弧，精准刺进晶石与血肉的衔接处。
缝合兽发出濒死的哀嚎，绿光迅速黯淡，机械部分噼里啪啦断电，带着火焰倒在地上，激起片滚烫的烟尘。科林脱力地瘫坐在地，看着自己被烧伤的胳膊笑：“还行……没给守灯人丢脸。”
叶瑶蹲下来给他包扎，指尖触到他后背的伤口时，对方疼得抽气，却还嘴硬：“轻点……你这包扎技术，还不如老枪的鞋带系得整齐。”
“闭嘴。”叶瑶的声音有点抖，不是因为累，是后怕。她低头看向青铜刀，愈合的裂痕下，星环的光芒又暗了些，“前面就是熔炉室了？”
科林点头，指着通道尽头的亮光：“老枪说那里面有座星尘熔炉，是当年守灯人用来锻造武器的，用星核碎片当燃料，能修复任何带星力的物件。”他顿了顿，补充道，“但启动它需要……”
“需要守灯人的心头血。”个熟悉的声音从前方传来，老枪扶着墙走出来，脸上带着伤，身后跟着安安，“我们在外面引开了追兵，总算赶上了。”
安安扑过来抱住叶瑶的胳膊，眼眶红红的：“瑶瑶姐，你的刀……”
叶瑶摸了摸她的头，看向老枪：“熔炉还能用吗？”
老枪苦笑：“能用是能用，但启动杆被黑蛇的人拆了，我找了半天，只找到这个。”他递过来根锈迹斑斑的铁杆，“估计得用蛮力捅进去。”
熔炉室比想象中宽敞，穹顶挂着无数星尘凝结成的钟乳石，中央是座像心脏般搏动的金属炉，炉口泛着柔和的白光，周围刻满了守灯人的星轨图。叶瑶走到炉前，才发现炉身布满了弹孔，显然经过场激战。
“启动杆的接口在这儿。”老枪指着炉身侧面个扭曲的孔洞，“得把铁杆敲进去，对准里面的星核槽。”
叶瑶接过铁杆，掂量了下重量。青铜刀的裂痕又开始隐隐作痛，像是在催促。她深吸口气，将阿澈师兄的吊坠解下来，放进贴身的口袋，然后咬破指尖，将血滴在铁杆上——守灯人的心头血，是启动古老熔炉的钥匙。
血珠渗进铁锈的瞬间，铁杆突然发烫，上面的锈迹簌簌脱落，露出里面银白色的星铁。叶瑶握住铁杆，感受着来自熔炉的吸力，猛地对准孔洞捅进去。
“嗡——”
熔炉发出低沉的轰鸣，星尘钟乳石