（一阵极细的破空声从极光深处传来，像有什么东西正穿过磁场屏障。）
老枪突然抬头，猎刀在手里转了个圈，刀尖指向极光最浓郁的地方：“这动静不对。”
安安手里的冰砖“啪”地掉在地上，碎成几块：“是……是飞船引擎的声音？”
叶瑶合上笔记本，青铜刀自动滑入手心，星环在刀身缓缓流转：“不是我们的频率。”她抬眼望去，极光中隐约浮现出艘飞船的轮廓，船身漆黑，表面布满暗金色的纹路，像披了层凝固的岩浆。“而且，来者不善。”
（飞船在基地百米外停下，舱门打开的瞬间，寒气比冰原的风还要刺骨。率先走下来的是个穿银灰色制服的男人，面容冷峻，左眼戴着块金属眼罩，右手握着根银色手杖，杖顶镶嵌的紫水晶正幽幽发光。他身后跟着两队士兵，黑色的盔甲上镶着血红色的徽记——那是颗被蛇缠绕的星核。）
“黑蛇军团。”老枪的声音沉了下去，猎刀已经握在掌心，“十年前突然从星际航道上消失的疯子，据说他们信奉‘星核掠夺’，走到哪就把哪的星核挖空。”
安安躲到叶瑶身后，小手紧紧抓着她的衣角：“他们的徽章……好吓人。”
叶瑶将安安往身后推了推，青铜刀星环暴涨，七彩光芒在身前织成道光盾：“挖空星核？看来是闻到血腥味的鲨鱼来了。”
（银灰制服男人缓缓走过来，手杖在冰面上敲出清脆的声响，每一下都像踩在心跳的鼓点上。他在光盾前站定，紫水晶手杖轻轻点了点地面，冰面瞬间裂开细纹）“守灯人？”他的声音像冰碴摩擦，“没想到这颗星核能撑到现在，看来传说中的血脉之力，比我想象的要有趣。”
“有趣？”叶瑶挑眉，刀身星环的光芒又亮了几分，“不如说说你们这群盗墓贼，是怎么找到这里的？”
（男人轻笑一声，抬手摘下眼罩，露出左眼——那是颗机械义眼，瞳孔是诡异的竖瞳，正上下打量着叶瑶）“星核愈合时的能量脉冲，在三光年外都能检测到。”他手杖一抬，身后的士兵立刻举起武器，“识相的，就把星核交出来。毕竟，你们守灯人守了这么久，也该换个人‘照顾’它了。”
“照顾？”老枪往前一步，猎刀上的寒光映着他的伤疤，“说得倒好听，十年前被你们挖空的那颗Alpha星核，现在整个星系都成了死星，这就是你们的照顾？”
（男人脸上的笑容淡了下去，机械眼的红光闪了闪）“弱肉强食罢了。守灯人抱着星核当宝贝，却连让它发光发热的本事都没有，纯属浪费。”他手杖猛地顿地，冰面的裂痕突然炸开，碎片像子弹般射向光盾）“看来是谈不拢了。”
（光盾剧烈震颤，叶瑶手腕一转，青铜刀划出道弧线，将冰碎片劈成齑粉。星环上的七处光点同时亮起，与基地里尚未熄灭的星核余晖相呼应，整个冰原突然亮起层淡金色的光膜）“安安，去启动‘启明号’的防御系统！老枪，左翼！”
（安安应声跑向飞船，小短腿在冰面上跑得飞快。老枪已经冲了出去，猎刀带起的劲风将两名士兵扫倒在地，他的伤口在发力时裂开，血珠滴在冰上，瞬间冻成红色的冰晶）“十年前没追上你们，今天正好算算旧账！”
（叶瑶与银灰制服男人的手杖撞在一处，青铜刀的星环与紫水晶手杖碰撞出刺眼的火花。她能感觉到对方的力量带着股贪婪的撕扯感，像是要把刀身的星力都吸走）“你们的技术倒是进步了，学会偷能量了？”
（男人冷笑，机械眼红光暴涨）“这叫‘转化’。守灯人的血脉之力虽然麻烦，但用来给星核‘开胃’，倒是挺合适。”他突然松手，手杖在空中转了个圈，杖顶的紫水晶射出道紫线，直逼叶瑶心口）
（叶瑶侧身避开，紫线擦着她的肋骨飞过，在冰面上烧出道黑痕。她突然注意到男人脖颈处露出的半截项链——那是块星核碎片，边缘的切口异常整齐，和母亲笔记里画的“黑蛇切割法”一模一样）“你认识艾琳娜？”
（男人的动作明显顿了一下，机械眼的红光闪了闪）“没想到你还知道这个名字。”他的语气冷了几分，“看来守灯人的小本本上，记录的东西还不少。”
（叶瑶心头一震，艾琳娜是母亲的师姐，三十年前在守护Beta星核时失踪，一直被认为是遭遇了星尘风暴。原来……）“是你们干的。”
（“是又怎样？”男人突然发力，手杖压得青铜刀弯成了C形，“她倒是硬气，宁愿引爆星核也不肯松手，可惜啊，最后还不是成了我们的战利品？”他指了指自己的机械眼）“这