“矿髓说引擎在等‘钥匙’。”安安的手指在齿轮上轻轻点着，星烬矿髓的光芒顺着指尖渗进齿轮，铜齿突然转动了半圈，发出“咔哒”的轻响，“它还说，老胡叔的眼睛就是钥匙的一部分。”
叶瑶的心猛地一跳。老胡后颈的机械接口里，确实嵌着枚星尘铜制的芯片，当时爆炸太急，根本没来得及取下。她看向老枪，前雇佣兵正用激光枪切开冰缝边缘的冻土层，试图找到老胡遗体的残骸，可冰层下只有一片被高温熔化的合金，像摊凝固的银水。
“找不到了。”老枪直起身，脸上的胡茬结着冰碴，“爆炸温度超过三千度，别说芯片，就是钻石也该化了。”
陈风突然举着扫描仪跑过来，屏幕上的能量波形图突然出现一个尖峰，频率与星尘引擎的蓝光完全吻合：“西北方向五公里！有个移动的能量源，和老胡芯片的频率一模一样！”
叶瑶抓起青铜刀就往雪地里冲，安安和老枪紧随其后。五公里外的冰谷里，果然有个银色的光点在移动，近了才看清，那是只半机械企鹅——身体是南极企鹅的骨架，翅膀却被替换成了合金翼，脑袋里嵌着枚闪烁的芯片，正是老胡的机械眼！
“是老胡叔改的机械守卫！”安安兴奋地拍手，机械企鹅听到声音，突然转过身，合金翼展开，露出翼尖的能量炮，炮口对准了他们。
叶瑶立刻将矿髓挡在身前，金色的光芒让机械企鹅的动作顿了一下。她注意到企鹅的胸前挂着个铁牌，上面刻着老胡的签名，还有一行小字：“73次校准，误差0.01秒”——这正是父亲日记里提到的星尘引擎校准数据！
“它在保护芯片。”叶瑶慢慢放下矿髓，机械企鹅的能量炮果然没有开火，“老胡早就料到会有这一天，把芯片藏在了机械企鹅体内，让它在冰谷里待命。”
机械企鹅突然转身往冰谷深处跑，合金翼在雪地上划出两道浅沟。叶瑶等人追了约摸十分钟，眼前出现一座用冰砖砌成的圆顶小屋，屋门是用星尘铜铸造的，上面刻着三个齿轮，与父亲简笔画里的图案分毫不差。
“这是老胡的秘密实验室！”陈风用扫描仪对着屋门，屏幕上立刻跳出一行字：【胡氏工坊，非授权者入内即自爆】。
机械企鹅用喙啄了啄门环，铜环突然弹出三个旋钮，旋钮上的刻度与星尘引擎的齿轮完全一致。安安抱着矿髓凑过去，矿髓的光芒在旋钮上投下三个影子，分别指向“7”“3”“0”三个数字——正是老胡校准的次数和误差值！
“咔哒——咔哒——咔哒——”
三个旋钮依次归位，屋门缓缓打开，一股混合着机油和星尘饼干的气味扑面而来。屋里的货架上摆满了机械零件，正中央的工作台上，放着个打开的铁盒，盒里垫着块红布，布上躺着半块星尘饼干，和一枚铜制齿轮，齿轮上刻着老胡的印章。
“这才是完整的钥匙！”叶瑶将齿轮拼在青铜刀的缺口处，刀身突然射出一道蓝光，与星尘引擎的光芒遥相呼应，“老胡把芯片、齿轮、校准数据分成了三部分，只有我们三个同时出现，才能集齐！”
机械企鹅突然走上工作台，用合金翼将脑袋里的芯片取出来，放在齿轮旁。芯片接触到齿轮的瞬间，突然投影出老胡的全息影像——还是戴着鸭舌帽的样子，只是脸上多了些泪痕。
“小叶啊，当你看到这段影像时，我大概已经变成冰谷里的肥料了。”全息影像的老胡笑了笑，指节敲着工作台，“星尘引擎的密码锁，其实是我和你爸打赌时设计的，他说守灯人的钥匙应该藏在‘日常’里，所以我才用了饼干、企鹅和校准数据……别嫌老胡叔啰嗦，这引擎一旦启动，就能让南极的封印强度提升百倍，但也会消耗掉矿髓一半的能量，你可得想好了。”
影像突然闪烁了一下，老胡的表情变得严肃：“还有件事，当年你妈不是死于意外，是幽灵组织的残余势力干的，他们躲在赤道附近的‘焚心岛’，手里有你妈留下的星链底层代码……这事儿本想让你爸告诉你，可他总说‘瑶瑶还小’，现在看来，是时候了。”
叶瑶的呼吸瞬间停滞。母亲的死因一直是家里的禁忌，父亲每次提到都只说是实验室事故，没想到竟藏着这样的秘密。她握紧青铜刀，指节因为用力而发白，刀身的蓝光突然变得极亮，像是在呼应她的情绪。
“启动引擎！”叶瑶的声音带着不容置疑的坚定，“不管消耗多少能量，都必须先加固封印，至于焚心岛……我们迟早会去的。”
机械企鹅将芯片和齿轮衔起来，飞向星尘引擎的方向。叶瑶等人回到引擎旁时，三个齿轮已经自动对齐，芯片一嵌