“三分钟后有艘垃圾船会从下游过来。”耳机里传来老枪的声音，带着电流的杂音，“船身刷着‘泰晤士河清理队’的字样，船长是自己人，姓周。”
叶瑶点点头，将黑色风衣的兜帽拉得更低。她怀里揣着个巴掌大的金属盒，里面是从咖啡店后门捡到的——疤脸掉落的金属球，此刻正发出微弱的蓝光，这是她能混进伦敦塔的唯一“通行证”。白天在飞机上，她用叶辰留下的解码器破解了金属球的内部程序，发现里面不仅有追踪器，还藏着骨手会的内部识别码，能暂时屏蔽塔内的红外警报。
“注意塔基第三段城墙，那里有个检修口，是维多利亚时期留下的老通道。”老枪的声音突然压低，“上周暴雨冲垮了外侧的砖缝，刚好能容一个人钻进去。”
叶瑶攥紧金属球，冰凉的触感让她冷静了几分。裤脚的伤口还在隐隐作痛——刚才翻越护栏时被铁丝划破的，血已经浸透了绷带，但她没时间处理。脑海里反复回放着幽灵的短信，父亲的“死亡证明”四个字像烧红的烙铁，烫得她心口发紧。
垃圾船的马达声从下游传来，叶瑶深吸一口气，像只水鸟般滑入护城河。十月的河水冷得刺骨，她咬着牙游到船边，一只粗糙的手抓住了她的胳膊。
“周叔？”她抹掉脸上的水，看清对方的脸——满脸皱纹，左手缺了根小指，正是老枪说的周船长。
“别说话。”周叔把她拉上船，往她手里塞了件蓝色工装，“快换上，巡逻队的探照灯要过来了。”
叶瑶刚套上工装，探照灯的光柱就扫过船身。周叔举着个破旧的记录本，对着城墙上的守卫喊了句流利的伦敦土话，守卫骂了句脏话，调转了探照灯。
“他说我们耽误了清理时间，要扣工钱。”周叔咧开嘴笑，缺了颗门牙，“这帮孙子，每年收我们不少保护费，还这么横。”
船缓缓靠近塔基，叶瑶顺着周叔指的方向看去，果然在第三段城墙看到个黑窟窿，边缘还挂着新鲜的泥土。
“进去后直走三十米，有个向上的铁梯，能通到资料室的地下室。”周叔递给她一把生锈的扳手，“铁梯年久失修，别出声。”
叶瑶接过扳手，又看了眼他缺指的左手：“您的手……”
“十年前在码头跟骨手会的人抢地盘，被他们用液压钳夹的。”周叔吐了口唾沫，“我儿子当年在陈队长手下做事，就是死在幽灵手里。丫头，替我们报仇。”
叶瑶点点头，没说话，转身钻进了检修口。通道里弥漫着霉味和老鼠屎的臭味，她打开手腕上的微光手电，光柱里浮动着无数尘埃。金属球在掌心发烫，显示距离识别码生效还有十分钟——这意味着她必须在十分钟内找到资料室，否则就会触发警报。
铁梯果然锈得厉害，每踩一步都发出“嘎吱”的呻吟。叶瑶屏住呼吸，用扳手轻轻敲掉梯级上的铁锈，尽量减少声响。爬到一半时，上方突然传来脚步声，她立刻缩在梯井的阴影里，心脏狂跳。
“……幽灵说今晚有只小老鼠会来，找到后直接做掉，别惊动上面的人。”是两个男人的声音，带着浓重的东欧口音。
“那女人真敢来？不怕死吗？”
“幽灵说她手里有星链的核心代码，抓住她，咱们就能换一大笔钱，去马尔代夫养老。”
脚步声渐渐远去，叶瑶后背已经被冷汗浸透。她加快速度爬上铁梯，推开顶端的盖板，发现自己站在一间堆满档案柜的地下室里。资料室的门就在正前方，挂着把黄铜锁。
金属球的蓝光开始闪烁——还有三分钟。
叶瑶掏出从周叔那里借来的发夹，插进锁孔里摸索。她小时候跟着父亲学过开锁，那时父亲总说“多会点手艺，关键时刻能救命”，没想到真有派上用场的一天。
“咔哒”一声，锁开了。叶瑶推门进去，立刻被眼前的景象惊呆了——墙上挂满了照片，全是骨手会的“成果”：被炸毁的孤儿院、戴着镣铐的俘虏、还有……父亲穿着囚服的照片。
照片里的父亲瘦了很多，脸上有道新的伤疤，但眼神依旧坚定。叶瑶的手指抚过照片边缘，突然发现背面贴着张纸条，上面是父亲的字迹：“幽灵是‘星链计划’的早期开发者，他想独占代码控制全球通讯。”
心脏像被重锤砸中，叶瑶踉跄着后退一步，撞翻了旁边的铁架。架子上的档案散落一地，其中一本蓝色封皮的册子掉在脚边，封面上写着“死亡证明存档”。
她颤抖着捡起册子，翻到父亲的名字那一页——照片上的人根本不是父亲，而是个陌生的中年男人，眉眼间有几分相似，但左耳后没有父亲那颗标志性的痣。
“看来你找到想要