“叶总，联合军演指挥部的人到了！”通讯员小赵的声音从对讲机里传来，带着电流的滋滋声，“米国‘钢铁骑士’机甲团的团长，正围着咱们的‘天工’转圈呢，嘴里不干不净的。”
叶辰直起身，扯下面罩，露出被晒得黝黑的脸。远处的临时停机坪上，三架涂着星条旗的机甲正耀武扬威地站着，为首的那架胸口印着骷髅标志，正是号称“地面霸主”的钢铁骑士原型机。而他们的团长，绰号“疯狗”的巴顿，正用激光测距仪扫射天工一号的关节部位，嘴角挂着毫不掩饰的讥讽。
“让他看。”叶辰将扳手扔给旁边的机械师，“反正看了也学不会——咱们的液压关节用了新型记忆合金，零下四十度都能保持灵活性，他们的钢铁疙瘩到这戈壁里，关节早冻僵了。”
话音刚落，巴顿带着两个副官走了过来，皮靴踩在碎石地上发出刺耳的声响。“这就是你们中国的最新机甲？”他用戴着战术手套的手指戳了戳天工一号的小腿，“看起来像堆拼凑的废铁，能通过实战测试吗？”
翻译还没开口，叶辰已经迎了上去：“巴顿团长，不如咱们比一场？靶场里有十公里越野障碍，谁先跑完谁赢。”
巴顿眼睛一眯，显然没料到这个东方人敢接招。他身后的副官低声提醒：“团长，他们的机甲重量比我们轻三吨，越野可能占优势。”
“怕什么？”巴顿冷笑一声，拍了拍自己的机甲，“就算让他们先跑一公里，我也能把这堆废铁撞翻。”
半个小时候，靶场起点线前，天工一号和钢铁骑士同时启动。引擎的轰鸣震得地面发颤，沙尘被机甲的喷射装置吹起，形成两道黄色的烟柱。
“3，2，1，开始！”裁判的发令枪响刚落，天工一号已经像离弦的箭冲了出去。叶辰操控着机甲，在崎岖的戈壁上灵活转向，遇到沟壑直接开启辅助跳跃，落地时关节处的减震装置发出轻微的嗡鸣，稳得像猫科动物。
反观钢铁骑士，刚跑出两公里就出了状况。戈壁的碎石卡住了它的履带，转向时关节发出刺耳的摩擦声，速度明显慢了下来。巴顿在驾驶舱里怒吼着猛踩油门，机甲却像头笨拙的大象，在一个沙丘前差点侧翻。
“叶总，他们的左膝关节温度超标了！”小赵在指挥车通过热成像监测到数据，“温度已经到87度，再这么折腾就得报废！”
叶辰没回话，只是操控天工一号爬上最后一个陡坡。山顶的靶标清晰可见，他甚至还有闲心让机甲对着终点线挥了挥机械臂。当钢铁骑士气喘吁吁地爬到山顶时，天工一号已经稳稳地站在终点，胸前的显示屏跳动着“用时8分17秒”的字样——比钢铁骑士快了整整三分钟。
巴顿从驾驶舱里跳出来，脸色铁青。他盯着天工一号关节处的散热孔，突然喊道：“你们作弊！这机甲肯定装了违规推进器！”
“要不要拆开检查？”叶辰也下了机甲，手里把玩着一块从关节上掉落的沙尘，“我们的散热系统用了航天级热管技术，你们要是想学，我可以让工程师给你们讲讲原理——不过专利费得另算。”
周围的中国士兵爆发出哄笑，巴顿的脸涨成了猪肝色。他突然指着远处的移动靶场：“有种比实弹射击！十个移动靶，看谁命中率高！”
这次叶辰没犹豫。天工一号的主炮采用了华星重工自主研发的电磁轨道炮，精度比传统火炮高出三个数量级。当钢铁骑士还在调整瞄准镜时，天工一号已经完成了十发连射，远处的靶标接连爆炸，烟尘连成一串。
“十环！全部十环！”裁判的喊声让巴顿彻底傻了眼。
就在这时，演习指挥部的紧急通讯突然接入所有机甲的频道：“发现不明武装分子入侵靶场西侧，携带重武器，请求机甲支援！”
叶辰和巴顿同时一愣。靶场周围是军事禁区，怎么会有武装分子？
“是恐怖分子！”指挥车传来更详细的情报，“他们劫持了一辆弹药运输车，正往边境线冲！”
天工一号和钢铁骑士几乎同时启动。但这次，巴顿没再耍花样，反而通过公共频道说：“左边交给我，右边你负责！”
叶辰没回话，只是操控机甲拐向右侧山道。刚转过弯，就看到三辆越野车正疯狂逃窜，车斗里的恐怖分子举着火箭筒对准了天工一号。
“找死！”叶辰按下武器释放键，机甲肩部的近防炮瞬间开火，弹幕像一张金属网，精准地将火箭弹拦截在半空。同时，他启动了电磁脉冲装置，越野车的引擎立刻熄火，在惯性作用下撞在山壁上。
恐怖分子们弃车逃跑，却被从天而降的钢铁骑士拦住去路。巴顿操控机甲伸出机械臂，像抓小鸡一样将他们拎了起来，扔在地上。
清理完现场，两