“叶总，‘海龙’号深潜器的最后一次耐压测试完成了！”船长赵刚举着数据板跑过来，海风吹得他的军绿色外套猎猎作响，“9800米深度模拟压力下，舱体形变仅0.3毫米，比国际标准还低两个量级！”
叶辰将徽章别在胸前，转身看向船尾的巨型吊臂。银灰色的“海龙”号像一头蛰伏的巨鲸，静静卧在甲板上，舱体表面的纳米涂层在阳光下泛着幽蓝的光——这是华星重工联合中科院研发的新型材料，能抵御万米深海的高压和低温，连号称“深海霸主”的某国“深海挑战者”号，在它面前也黯然失色。
“通知下去，明天上午八点，正式挑战马里亚纳海沟最深处。”叶辰的目光扫过甲板上忙碌的科研人员，每个人的脸上都带着掩饰不住的兴奋，“让‘深蓝联盟’的观摩团准备好，我要让他们亲眼看看，谁才是真正的深海王者。”
“深蓝联盟”——由美、日、欧等十五个国家组成的深海探测组织，成立五年来，一直垄断着全球90%以上的深海资源勘探数据，甚至在国际会议上公开宣称：“深海探测是高端技术，不是所有国家都有资格参与。”
三天前，联盟主席还发来措辞傲慢的邮件，说愿意“低价转让”五千米级潜航器的过时技术给华星，前提是中国放弃对马里亚纳海沟的科考权。
“叶总，联盟的‘海狼’号已经在海沟边缘待命了。”通讯兵突然报告，声音里带着怒气，“他们刚才通过公共频道喊话，说明天要和我们‘同步下潜’，还说……说要帮我们‘回收残骸’。”
叶辰的指尖在“海龙”号的舱门上轻轻敲击着，金属传来的冰凉触感让他想起父亲的日记。最后一页写着：“深海从不属于霸权，它只属于敢于探索的灵魂。”那年，父亲的“深潜一号”在七千米海沟失踪，联盟的救援船却以“技术故障”为由，拖延了整整七十二小时。
“同步下潜可以。”叶辰突然笑了，对通讯兵说，“告诉他们，我们在海沟底部准备了‘礼物’，记得带上足够大的箱子来装。”
深夜的船舱里，灯光彻夜未熄。林薇——那个在航天发射中心力挽狂澜的年轻工程师，此刻正盯着电脑屏幕上的三维模型，手指飞快地敲击键盘。屏幕上，“海龙”号的机械臂末端，正虚拟装配着一枚特制的探测器。
“叶总，‘深海声呐阵列’调试完毕。”林薇转身时，眼里布满血丝，却亮得惊人，“只要下潜成功，就能捕捉到十公里范围内的所有声波信号，包括‘海狼’号的秘密通讯频道。”
叶辰看着屏幕上跳动的声波图谱，想起三个月前截获的联盟密电——他们计划在马里亚纳海沟部署深海声呐网，监控各国潜艇动向，甚至偷偷开采海底的稀有金属矿。
“他们以为我们只懂探测。”叶辰调出华星重工的另一份机密文件，上面是新型深海机器人的设计图，“明天，就让他们知道，中国不仅能探海，更能守海。”
次日清晨，海面上弥漫着薄雾。当“海龙”号被吊臂缓缓放入海水时，不远处的“海狼”号已经下潜，潜航员通过公共频道发来嘲讽：“叶先生，建议你们把求救信号频率调对，我们的救援半径可没那么大。”
叶辰没理会，弯腰钻进“海龙”号的驾驶舱。舱内的显示屏上，父亲的徽章被固定在正前方，像一枚永不熄灭的航标。
“下潜开始。”随着他的指令，潜航器缓缓沉入深蓝。
海水从透明逐渐变成墨黑，只有探照灯射出的光柱，能照亮前方几米的范围。深度计的数字不断跳动：1000米、3000米、5000米……舱体传来轻微的“咯吱”声，那是金属在高压下的正常反应。
“7000米，发现‘深潜一号’残骸！”林薇的声音通过通讯器传来，带着哽咽，“位置和父亲日记里记载的完全一致！”
叶辰操控潜航器绕着残骸盘旋一周。锈迹斑斑的舱体上，还能看到撞击的凹痕——根本不是“技术故障”，而是被某种大型机械装置强行拖拽过的痕迹。
“记录数据，继续下潜。”叶辰的声音有些发紧，指尖因为用力而泛白。
9000米时，通讯频道里突然传来“海狼”号的惊呼：“上帝！你们的舱体怎么没变形？这不可能！”
叶辰冷笑一声，切换到加密频道：“启动‘声呐反向追踪’，看看他们在搞什么鬼。”
屏幕上立刻跳出一串坐标，“海狼”号正偏离预定航线，朝着一处海底热泉群移动，那里是国际公约规定的深海生态保护区。
“他们想偷采热泉附近的钴矿！”林薇愤怒地