“叶总，国际深海资源管理局的船跟上来了。”船长递过望远镜，镜片里，一艘挂着联合国旗帜的巡逻艇正保持着三海里的距离，甲板上的摄像头始终对着“开拓者号”的作业舱，“他们发来了无线电，说要登船检查‘合规性’。”
叶辰放下望远镜，目光落在驾驶舱屏幕上的航线图。红点标记的采矿区位于公海，按照国际法，任何国家都有权在此进行资源开发，但过去十年，这片海域一直被欧美矿业巨头把持，他们通过操控管理局的规则，将其他国家的船只拒之门外。
“让他们登。”叶辰解开风衣纽扣，海风卷起他的衬衫下摆，“正好让他们看看，什么叫真正的‘合规’。”
登船的检查官是个金发男人，胸前的徽章印着“国际深海资源管理局”的缩写。他带着两名助手，径直走向作业舱，手里的检测仪闪烁着绿光。“叶先生，根据《深海资源开发公约》第17条，你们的采矿设备噪音不能超过180分贝，否则会影响海洋生态。”
他的话音刚落，作业舱的机械臂突然启动。液压装置发出低沉的嗡鸣，却远没有想象中刺耳。监测仪上的数字稳定在150分贝，比公约标准低了整整30分贝。
“这不可能。”金发检查官猛地攥紧检测仪，脸上写满难以置信。欧美同类设备的噪音最低也得175分贝，这是物理原理决定的瓶颈。
“我们用了磁悬浮轴承和超导降噪技术。”叶辰指着机械臂关节处的蓝色光环，“华星的专利，能把机械摩擦产生的噪音降到最低。”他顿了顿，语气里带着不易察觉的锋芒，“顺便说一句，这项技术已经通过国际海事组织的认证，比你们制定的标准还严格。”
检查官的脸色一阵青一阵白，却依旧不死心，转身走向数据中心：“我要检查你们的环保处理系统，确保采矿废料不会污染海水。”
数据中心的屏幕上，实时显示着废料处理的全过程。含有重金属的海水经过多层过滤，最终排出的水体清澈见底，旁边的检测仪显示各项指标均优于国际标准。
“这是我们自主研发的纳米膜过滤技术，”负责环保的工程师推了推眼镜，语气带着自豪，“过滤效率是欧美设备的三倍，而且耗材成本只有他们的十分之一。”
检查官彻底哑火了。他原本是受欧美矿业巨头指使，来找茬拖延“开拓者号”的作业进度，却没想到华星的技术竟然无懈可击。
就在这时，驾驶舱突然传来惊呼。雷达屏幕上，三个红点正高速逼近，是隶属于欧美矿业联盟的武装快艇，船首的机枪闪着寒光。
“他们发来了警告，说我们‘非法采矿’，要求立刻停船。”通讯兵的声音带着颤抖。
叶辰走到雷达台前，看着红点越来越近，突然笑了：“告诉他们，想让我们停船，可以。让他们的董事长亲自来谈。”
十分钟后，快艇在“开拓者号”周围停下，却没有进一步行动。显然，他们不敢在公海上对挂着中国国旗的船只动武。
“叶总，矿业联盟的卫星电话。”船长递来卫星电话，听筒里传来一个暴躁的声音，是联盟主席约翰森。
“叶辰，你别敬酒不吃吃罚酒！这片海域是我们先勘探的，你们凭什么来分一杯羹？”约翰森的咆哮几乎要震破耳膜，“识相的就赶紧滚，不然我让你们永远回不了港口！”
叶辰的手指在栏杆上轻轻敲击，节奏平稳得像计时器：“约翰森先生，三个月前，你们的‘深海巨人号’在这片海域倾倒了三十吨有毒废料，被国际环保组织抓了现行。我这里有完整的证据链，包括你们的内部邮件和船员证词。”
电话那头突然沉默了。
“现在，”叶辰的声音陡然转冷，“要么看着我们合法作业，要么我把这些证据交给国际法庭，让你们的所有船只都停在港口里生锈。选一个。”
又是一阵漫长的沉默，然后是约翰森咬牙切齿的声音：“算你狠。但我警告你，别高兴得太早。”
电话被狠狠挂断。雷达屏幕上，三个红点开始缓缓后退，最终消失在海平面尽头。
金发检查官看着这一幕，脸色苍白地收起设备，低声说了句“检查合规”，就带着助手匆匆离开。
甲板上爆发出雷鸣般的欢呼。船员们互相击掌，有人把安全帽抛向空中，阳光洒在他们黝黑的脸上，笑容比阳光还灿烂。
“叶总，我们可以开始采矿了！”作业组长举着对讲机大喊，眼里闪着兴奋的光。
叶辰点了点头。机械臂缓缓沉入海中，船载屏幕上，实时传来海底的画面。漆黑的