“叶队，三千米外发现不明水下目标，正以每秒五十米的速度向我们靠近！”声呐操作员的声音带着颤音，屏幕上的绿色光点像颗失控的流星，尾迹里还拖着串不规则的暗斑，“体型……至少有十艘航母那么大！”
叶辰的目光扫过船舷旁的深潜器。舱门上的“叶家制造”四个字被海水冲刷得发亮，这是他用华星重工的军工技术改良的深潜器，抗压深度可达一万米，原本是用来寻找“深海一号”残骸的，没想到会遇上这种事。
“通知全体船员进入警戒状态，关闭所有外部光源。”叶辰按下通讯器，声音透过电波传到每个舱室，“让机械师把水下导弹的引信换成声波触发式，目标靠近到一千米就发射。”
他转身钻进深潜器控制室，副驾驶座上的海洋学家陈教授正盯着鳞片样本，眼镜片后的眼睛亮得惊人：“这纹路……像是某种信息编码！你看这组螺旋结构，和人类基因链的排列方式几乎一致！”
叶辰的指尖在操控面板上跳动，深潜器的探照灯刺破海水，照向漆黑的海底。突然，屏幕上闪过片巨大的阴影，伴随着刺耳的高频噪音，整艘勘探船都开始剧烈摇晃，甲板上的集装箱像玩具一样被抛向空中。
“是它的声波攻击！”陈教授捂住耳朵，脸色惨白，“这种频率能震碎钢铁，‘深海一号’当年肯定是这么沉的！”
叶辰猛地拉升深潜器，避开从海底掀起的泥沙巨浪。透过舷窗，他终于看清了那东西的全貌——形似巨型乌贼，却长着十二只带蹼的爪子，每只爪子上都布满了刚才那种鳞片，在探照灯下泛着幽蓝的光，像披了层铠甲。
“它在保护什么！”陈教授指着怪物身下的海沟，那里隐约有金属反光，“声呐显示海沟里有个巨大的人工造物，轮廓像座海底基地！”
这时，通讯器里传来船长的嘶吼：“叶队，水下导弹准备就绪！但它好像在……召唤同伴！声呐上出现了更多光点！”
叶辰的目光落在鳞片上的编码。刚才陈教授破译的片段里，有“守护者”“禁区”“唤醒”三个词反复出现。他突然想起父亲的航海日志里写过：“南海深处有座史前文明遗迹，那里的守护者会清除所有试图闯入的外来者。”
“不能开火！”叶辰对着通讯器大吼，“它不是敌人，是在警告我们离开！”
但已经晚了。三枚水下导弹拖着气泡射向怪物，却在接触到它鳞片的瞬间被弹开，爆炸的冲击波反而震裂了勘探船的侧舱，海水像瀑布一样涌进船舱。
怪物发出一声震耳欲聋的咆哮，十二只爪子同时拍向海面，掀起的巨浪几乎要将“破浪号”掀翻。更可怕的是，海沟里的金属造物突然亮起红光，一道光柱冲破海面，直刺夜空，仿佛在向更远的地方发出信号。
“那是能量护盾！”陈教授突然明白了什么，“史前文明用它来隔离遗迹，这只怪物是护盾的能量源！我们的导弹击中了护盾，反而激活了它的防御机制！”
叶辰看着不断逼近的光点，知道不能再等了。他将深潜器的动力推到最大，直奔海沟而去：“陈教授，破解鳞片上的编码，看看有没有‘友好信号’之类的指令！”
深潜器穿过怪物掀起的水流，离海沟越来越近。那座海底基地的轮廓越发清晰，竟是由无数巨大的珊瑚礁构成，表面覆盖着和鳞片一样的纹路，在红光映照下像座活的堡垒。
“找到了！”陈教授的声音带着狂喜，“重复这段声波频率，它能识别我们是‘非威胁目标’！”
叶辰立刻调整深潜器的声波发生器。当那段低沉的嗡鸣在海水中扩散开时，那只巨型怪物的动作突然停了。它缓缓转过头部，那只没有瞳孔的巨眼盯着深潜器，爪子上的鳞片渐渐暗了下去，不再发光。
海面上的巨浪平息了。那些赶来的同伴也停下了脚步，在远处形成一圈包围圈，却没有再发动攻击。
“它相信我们了？”陈教授喃喃道。
叶辰没有放松警惕。他操控深潜器靠近基地入口，那里有块平整的珊瑚岩，上面的纹路正好能容纳那块鳞片。他将鳞片嵌进去的瞬间，整座基地突然亮起柔和的蓝光，刚才那道刺向天空的光柱也变成了温暖的金色，像在回应什么。
怪物发出一声悠长的鸣叫，缓缓沉入海沟，十二只爪子轻轻覆盖在基地上，仿佛重新化作了守护者的铠甲。
勘探船的摇晃彻底停止。通讯器里传来船长的声音：“叶队，那些光点……都消失了！海面上恢复平静了！”
叶辰看着舷窗外的蓝光，突然明白父亲当年为什么要留下那本日志。不是为了发现遗迹，而是为