现任官员们，与其说是看三个顶尖学子的文采，不如说是想揣度一二圣心。

    状元策论，开篇便言 “边患未靖，非强兵不能安”，通篇重军备、强练兵，未提邦交。

    榜眼策论，立意截然相反，力主与邻邦推诚结盟，互通有无，虽也提及需加固兵防为根基，却处处以邦交、结盟为首要。

    探花策论，相对而言中规中矩，但对商业、流通、运输方面颇有心得，倒显出几分务实巧思。

    重视军防的卷子被圣上钦点状元，大谈邦交的卷子被圣上号召全国学子以此为治学榜样。

    真真圣心难测。

    ……

    次日，文府大宴宾客。

    朝中同僚、世家故交接踵而至，正厅内的宴席从辰时摆到申时，丝竹之声不绝于耳。

    女眷席设在内院的暖阁。

    新升为平妻的金氏一身海棠喜鹊的褙子，发髻上簪着惠妃所赐的羊脂玉簪，虽仍带几分羞怯，却也稳稳当当坐在主位。

    文菲儿则穿着一身新衣，笑着引各位命妇入席。时而递茶，时而解说桌上的精致点心，分寸拿捏得恰到好处。

    晚上，送走最后一个客人后，文正扬去了父亲书房。

    文修之早前多饮了几杯，提前离席回到书房醒酒。

    看见儿子进来，从榻上坐起，含笑问道：“今日宴上累了吧？怎不回房里早点歇着？”

    文正扬关心地问道：“父亲今日没喝多吧？”

    “无妨！你娘已经亲自给我熬了醒酒汤，为父喝下好多了。适才高中，我儿缘何心事重重的样子？”

    文正扬走到书桌前，深深一揖。

    而后屈膝跪下：“父亲，儿子年已二十八，此前娘娘曾有旨意，说儿子及第后可自行择偶。今日前来，是想向父亲禀明心事。”