烫得谢厘一宿没敢合眼。
那沉甸甸的锦囊被她塞在枕头底下，硬得硌脖子，翻个身都能听见金子碰撞的脆响。
这哪里是见面礼，这分明是阎王爷发的买命钱。
天刚蒙蒙亮，谢厘顶着两个硕大的黑眼圈，鬼鬼祟祟地蹲在灶台前。
“不能留，绝对不能留。”她把那一袋金叶子掏出来，准备埋进灶坑底下的那个老鼠洞里。
这要是让街坊四邻看见了，别说小偷，强盗都得来排队光顾她这破院子。
“姐姐，你干嘛呢？”小石头揉着眼睛站在门口，睡眼惺忪。
“嘘！”谢厘吓得一激灵，手里的锦囊差点掉进灰堆里，“我在……我在抓耗子！回去睡觉！”
话音未落，巷子口突然传来一阵嘈杂的脚步声，紧接着是那个破木门被踹得“砰砰”作响。
“开门！死丫头片子，给老子滚出来！”
声音尖锐刺耳，带着一股子小人得志的嚣张。
谢厘心里“咯噔”一下。
是赵员外。
那个昨晚在通宝斋被王掌柜打掉了牙还被封杀生意的赵胖子。
“完了，黑道大哥不管售后啊。”谢厘脸色一白，一把将小石头塞进米缸里，盖上盖子，“别出声，谁叫都别出来！”
她抄起灶台边那根烧火棍，深吸一口气，冲了出去。
院门早已不堪重负，轰然倒塌。
尘土飞扬中，赵员外肿着半边脸，身后跟着二十几个身穿短打、手持棍棒的壮汉。
这些都是京城脚行的打手，平时就靠收保护费和帮人平事过活，个个满脸横肉。
“姓谢的！”赵员外一见谢厘，眼里喷出毒火，“昨晚有通宝斋给你撑腰，老子动不了你。现在在这贫民窟，我看谁还能救你！给我打！打断腿扔出京城！”
“我看谁敢！”谢厘紧握烧火棍，指节泛白，虽然腿肚子在抖，但眼神却凶狠，“光天化日，还有没有王法了！”
“王法？”赵员外狞笑一声，露出一口缺牙的血盆大口，“老子的银子就是王法！上！”
二十几个大汉狞笑着逼近。
谢厘绝望地闭上了眼，手里的烧火棍胡乱挥舞。
这一刻，她没想别的，只想着怎么能多拖一会儿，让小石头别被发现。
然而，预想中的棍棒并没有落下。
只听“嗖、嗖、嗖”几声极其轻微的破空声，像是秋风扫落叶，又像是利刃割裂空气。
紧接着，是一连串令人牙酸的骨骼错位声。
“咔嚓。”
“啊——！”
惨叫声此起彼伏，却又在下一秒戛然而止。
谢厘颤巍巍地睁开一只眼。
眼前的景象让她手里的烧火棍“当啷”一声掉在了地上。
那二十几个刚才还不可一世的壮汉，此刻正以一种极其诡异的姿势——叠罗汉，被人整整齐齐地码在了巷子口的臭水沟旁。
每一个人都被卸了下巴和胳膊，疼得满地打滚却叫不出声，只能发出“呜呜”的闷哼。
而在院子中央，多了四个一身黑衣、面带黑巾的身影。
他们就像是凭空长出来的一样，身上甚至没有沾染一丝尘埃。
为首的一个黑衣人（暗一），冷冷地瞥了一眼已经吓尿裤子的赵员外，然后转过身，对着呆若木鸡的谢厘单膝跪地。
动作整齐划一，如同训练有素的杀人机器。
“属下救驾……救护来迟，请谢姑娘恕罪。”
暗一的声音毫无波澜，就像是在说“今天天气不错”。
谢厘的脑瓜子嗡嗡的。
救护？恕罪？
这一瞬间，她脑海里迅速浮现出昨晚那个“南霸天”元三爷的身影。
这哪里是普通的黑道大哥，这简直是……
“你、你们是……”谢厘舌头打结。
“奉三爷之命，看家护院。”暗一言简意赅。
谢厘双腿一软，差点给跪回去。
看家护院用得着这种级别的杀手？这“三爷”到底是什么路数？统领七十二路水寨的总瓢把子？还是传说中那种专门干掉朝廷命官的暗杀组织头目？
就在这时，巷口传来一阵不紧不慢的脚步声。
那个让谢厘又爱又恨的男人，手里摇着那把标志性的折扇，踩着晨光，闲庭信步地走了进来。
他今日穿了一身月白色的长衫，腰间坠着一块碧玉，端的是一副陌上人如玉的公子模样。
如果忽略掉旁边那堆还在蠕动的“人肉罗汉”的话，这画面简直赏心悦目。
“哟，这么热闹？”元承停在谢厘面前，用折扇掩住口鼻，嫌弃地看了一眼地上的赵员外，“赵员外这是……晨练呢？