迫。

    她那双保养得宜，看起来总是带着几分慵懒的凤眼，此刻却锐利如鹰一瞬不瞬地审视着眼前的年轻人。

    “你说，此汤无名？”她的声音不高，却带着一种久居深宫的威严，让周围的喧嚣都自动噤声。

    “是，老夫人。”年轻厨子依旧躬着身，态度谦卑，不卑不亢，“家母曾言，美味在口，无需虚名。”

    “你母亲？”太后用团扇有一下没一下地轻敲着桌面，那声音莫名的让每个人都觉得紧张，“她还教过你什么？”

    年轻厨子微微一笑，那笑容干净纯粹，仿佛真的只是一个对厨艺充满热忱的乡野少年：“家母还说，熬汤如做人，需去芜存菁，文火慢炖，方得本真。”

    太后的手停住了。

    她盯着那个年轻人，脸上的表情变幻莫测。

    那句“去芜存菁，文火慢炖”，猛地捅开了一段她以为早已尘封在记忆最深处的往事。

    三十年前，那个被打入冷宫的女人，也曾倚在斑驳的宫墙下，对自己说过一模一样的话。

    那个女人是浮光教前代圣女的亲妹妹，是先皇心中一根拔不掉的刺，也是自己当年在宫中唯一能说上几句话的“朋友”。

    直到她的身份暴露，一切戛然而止。

    “呵。”太后忽然发出了一声意义不明的轻笑。

    她再次拿起汤匙，又喝了一口，这次她闭上了眼睛，似乎在细细品味。

    半晌，她睁开眼，那眼底的锐利和审视已经消失不见，取而代之的是一种令人捉摸不透的玩味。

    “汤，是好汤。”她缓缓开口，打破了这令人窒息的沉默，“只是这汤里，少了一味最重要的东西。”

    年轻厨子抬起头，脸上第一次露出了恰到好处的疑惑：“请老夫人指点。”

    太后用扇子指了指他，慢悠悠地说道：“少了……人情味。”

    “这汤熬得太干净，太纯粹，就像一件没有瑕疵的玉器，美则美矣，却少了烟火气。不像是家常之物，倒像是刻意为之。”

    她的话让在场的人都听得云里雾里，但乌篷船上的元逸文，心却沉到了谷底。

    母后她察觉到了。

    那个年轻厨子，也就是浮光教的“莺”，他的脸上终于出现了一丝裂痕。

    虽然只是一闪而逝，却被太后和远处的元逸文精准地捕捉到了。

    “老夫人说的是。”他很快恢复了平静，再次躬身，“草民技艺不精，让您见笑了。”

    “不，你技艺很好。”

    太后摇了摇头，她忽然站起身，走到年轻厨子的面前，居高临下地看着他。

    “好到让哀……让我这个老婆子，都想起了些陈年旧事。”

    她伸出手，用团扇的柄轻轻挑起了年轻厨子的下巴：“你，叫什么名字？”

    “草民，姓苏，单名一个莺字，黄莺的莺。”

    年轻厨子……不，苏莺抬起头迎上了太后的审视，他的脸上挂着一抹温和无害的笑容。

    “苏莺？”太后念着这个名字，脸上的笑意更深了，“好名字。”

    “从今天起，你不用在这里比赛了。”太后收回扇子，转身走回自己的座位，“你就留在我的船上，专门为我熬汤。”

    “赏银，百倍。”

    此话一出，满场哗然！

    留在船上？专门熬汤？赏银百倍？

    这简直是一步登天！

    所有厨子都用嫉妒到发狂的眼光看着苏莺。

    苏莺的脸上露出了狂喜的表情，他立刻跪倒在地重重地磕了个头：“多谢老夫人！草民……草民愿为老夫人效犬马之劳！”

    乌篷船上，元逸文的脸色已经难看到了极点。

    母后这是在引狼入室！

    “陛下，我们……”丰付瑜也看出了不对劲，压低了声音。

    “走！”元逸文猛地转身，斩钉截铁地吐出一个字。

    他不能再等了！

    再等下去，母后身边就等于安插了一颗随时会引爆的炸弹！

    然而就在他们准备让船夫悄悄离开时，湖面上忽然起了一阵骚乱。

    几艘巨大的花船为了抢占更好的看热闹位置，横冲直撞地挤了过来。

    其中一艘直直地朝着他们这艘小小的乌篷船撞来！

    “小心！”元逸文脸色一变，第一时间将苏见欢紧紧护在怀里，用自己的后背对着即将到来的撞击。

    丰付瑜反应也极快，他怒骂一声，抄起船桨用尽全力朝着那艘花船用力一撑！

    “砰！”一声巨响！

    两船相撞，他们的乌篷船剧烈地摇晃起来，船上的东西被颠得东倒西歪。

    苏见欢被元逸文护在怀里，只觉得一阵天旋地转，胃里也开始翻江倒海。