据周氏医馆的人说，周大夫的独女薛晚盈突发急症，已卧床多日都不见好，周大夫忧心其病情，恐是无法专心看诊，是以告假在家看护。
不过虽不到医馆坐诊，但先前的病人还是可以到薛府复诊的。
因着周瑾眉的罕见行径，这京都内有关薛晚盈的传闻不知怎么搞得，已经从最初的急症演变为病入膏肓。七嘴八舌，愈演愈劣。
百花宴过后不少世家存了与薛家结亲的心思，便想方设法的打听消息。不少同僚被家中夫人要求，在薛仁和每日上朝时亲自询问薛晚盈的病情。
起先薛仁和还不知发生了何事，后来知晓后深感谣言的离谱与可怕。但无论他如何解释，自家女儿只是偶感风寒，可其他人似乎都把薛仁和这番话语当成不肯面对现实的借口而已。
薛仁和心中也尤为郁闷。
而此时盛传‘生命垂危’的薛晚盈正悠闲侧卧在榻上，手里拿着一本京都小巷最流传的话本读着。
这话本还是李坚买回来给清麦无聊时解闷的，清麦看完和清苏探讨话本故事的时候，被薛晚盈无意间听到了。
说是探讨却不大贴切，倒更像是辩论。清苏和清麦两人争执的热火朝天，无时无刻都在说着，薛晚盈好奇便也借来看了。
话本的内容倒是寻常，讲述的是高门才女与寒门书生在元宵灯会上初遇，彼此一见钟情，暗生情愫。才女不顾双方地位的悬殊，努力说服家族同意与书生的婚事。
可惜天不遂人愿，另有一当地恶霸垂涎才女的姿色，强行求娶，家族因其权势选择舍弃才女，同意恶霸的求亲。
才女伤心欲绝，大婚前夜趁着守卫松散，与书生私奔。谁料，有人通风报信，两人很快被恶霸抓住。书生激烈反抗被当场打死，才女悲痛万分随之殉情而亡。
清麦和清苏的分歧点在于才女最后要不要殉情。
清苏认为不应该殉情，没有什么比人活着更为重要，更何况才女还有亲人，不应该为了爱情就放弃一切。
清麦对此相当不赞同，反驳道，才女家族既然已经选择舍弃才女，才女就不应该为了亲人违背自己的心愿。书生是她的希望，书生死了，她也被抓住了，与恶霸的婚事也躲不掉。
既如此，如若是活得痛苦，还不如殉情一了百了，来世再做一对爱人。
两个人谁也说服不了彼此，便时刻紧盯着薛晚盈的看书进度。这边薛晚盈刚把话本合上，清麦和清苏就第一时间冲过来询问薛晚盈的看法。
薛晚盈因为先知道了结局，在看时便开始思索，如果是自己的话会如何去做。
是会像才女一般忠贞不二，殉情明志。还是会为了活下去而选择妥协，与恶霸虚与委蛇。
她也不能确定，但就此刻而言，或许生命的意义对她会更重要。不过她没有说出来，毕竟她的观点和清苏的也不完全一致。
最后说服来说服去，恐怕是会形成三足鼎立的姿态，这场争论就不知何时才能停止了。
但是她们三人对话本中恶霸的评价倒是高度一致，如果没有他横插一脚，话本的后续应是才女和书生的爱情故事。
书生许是会高中，自此平步青云。才女也不用再受家族的白眼和冷嘲热讽，两人恩爱到白头。
这样的故事虽然俗套，但却是最顺遂、最美满的结局。
薛晚盈三人对恶霸的讨伐可谓是源源不断，就在这时，李嬷嬷推门而入：“小姐，段府的管家方才送来一封信。”
薛晚盈心间一动，眼眸中布满喜色，迫不及待道：“快，拿来给我。”
李嬷嬷将信双手奉上，然后后退一步，与清麦清苏两人并排站在一起。
清麦好奇心爆棚，瞥了一眼正在专注看信的人，转头对李嬷嬷低声道：“可是段小将军写的？”
李嬷嬷满眼慈爱：“当然。”
清苏亦清楚听到李嬷嬷的回应，她低垂眼眸，神情沉重。
清麦忍不住出声感慨道：“段小将军对小姐真是情深义重，即便在行军途中，一月一封的信从未迟到。”
薛晚盈笑道：“段哥哥最为细心，知晓我不能离开京都。就将前往幽州路上的风景写在信上一一告知，似乎这样，我仿佛就能身临其境一般。”
说话期间，薛晚盈的视线未从信上离开。
“绾绾安否？
我已顺利抵达幽州，一路从繁华至萧条，我深感痛心。
常听父亲和兄长提起幽州景象，此番起眼见证，方知言语的匮乏。这里的景象是京都之人永远无法想象的。
陈旧的城墙千疮百孔，百姓大多都流离失所，能逃的都逃了，留下的不过是手无缚鸡之力的小孩和老人。他们苦苦守着城池，盼着不知何时才能赶到的救兵，来拯救