。”

    他当晚回府时比平时早了些，可还是没有进后宅。

    他让人从库房里抬了三只大箱子送到宁馨院里，打开来是满箱的珠宝首饰……各色嵌宝金钗、翡翠镯子、南珠项链、点翠步摇，映着灯烛的光晃得人眼花。

    附着一张字条，寥寥几行：

    “近日忙碌，无暇多陪。这些你挑着玩，解解闷。”

    宁馨靠在榻上看完字条，又看了一眼那三只敞着盖子的箱子，那些璀璨的首饰在灯下熠熠生辉。

    她弯了弯嘴角，伸手拣起一支点翠簪子对着光看了看，又放回去。

    “外头是不是有人在议论我了？”

    【是，无非就是说宿主的出身配不上未来的太子妃之位。】

    宁馨把箱子盖合上，靠在软枕上摸了摸肚子：

    “他这是怕我想多了，拿东西来哄我呢。”

    【宿主怎么看？需要我出手吗？】

    “不急。”

    宁馨闭了眼，嘴角弯着，“等萧祁忙完这阵子，他自会处理好的。我要是现在着急上火，反倒让他分心。再说——”

    她低头看了一眼自己鼓鼓的肚子，“我还有别的事要操心呢。”

    萧祁每日夜里回来时，她会给他留一盏灯、一碗温着的汤，替他捏一捏肩，跟他说今日孩子踢了几次脚、哪一处地方动得最欢。

    萧祁听着这些家常琐碎，绷了一整天的脸色会慢慢地松下来，有时候把手覆在她肚子上，感觉到掌心底下轻轻一下一下的胎动，眼底那层倦意便散了许多。

    他从来不提外头的风声，宁馨也从来不问。

    日子就这样平平稳稳地往深冬滑过去。

    年关将至的那个月初，宁馨开始阵痛了。

    发作是在凌晨。

    萧祁恰好那夜没有进宫，刚睡下不到一个时辰便被她的动静惊醒。

    他披衣起来时脸色比她自己还白，小荷和稳婆已经鱼贯而入，他被人从屋里推出来的时候还在回头喊“我就在外头”，宁馨疼得额角全是汗，却还冲他笑了一下：

    “您别怕，我心里有数。”

    产房的门在他面前合上了。

    萧祁站在廊下，听着里面隐约传出来的声响，攥着拳头的手背青筋突起。

    天光从墨蓝变成灰白，又从灰白变成淡金，晨雾在院中那株老梅的枝头凝了一层霜。

    赵横端来茶他一口没动，就那么在廊柱下面站了几个时辰，直到产房里忽然传出一声清亮亮的啼哭。

    他猛地往前迈了一步。

    门还没开，居然紧跟着又是第二声啼哭……

    比第一声脆一些，像是较着劲似的。

    门终于开了，稳婆探出头来笑得满脸褶子：

    “恭喜王爷！一儿一女！龙凤胎！母子平安！”

    萧祁闭了一下眼。

    他靠在廊柱上仰起头深吸了一口冬日的冷气，才把那股险些冲出来的什么东西压回去。

    他走进产房时脚步尽量放轻，宁馨躺在榻上，脸色苍白，汗湿的碎发贴在额角，整个人像是从水里捞出来的一样，可她的眼睛亮亮的，看见他进来时弯了弯。

    她怀里拢着两个裹在锦被里的襁褓，一左一右挨着她的臂弯，两个小东西都闭着眼，脸蛋红通通的，一个比拳头大不了多少。

    她低头看了看左边的，又看了看右边的，然后抬头看他：

    “您先抱一个？”

    萧祁蹲下来，伸手接过了左边那个。

    婴儿极轻地在他臂弯里蜷着，睫毛细细的，鼻尖秀气，安安静静地睡着。

    他低头看着怀里那团小小的暖意，拇指极轻地碰了一下孩子的手背，那枚小指头在他指腹上蜷了一下又松开了。

    宁馨看着他几乎有些笨拙的样子，鼻尖忽然一酸，偏过头去把脸埋进了枕头里。

    龙凤胎的好消息第二天便传遍了京城。

    恰逢年关将至，肃王府的朱漆大门外摆了几张长案，上面堆了满当当的喜饼和各色红封的喜钱。

    仆从们在门前列了两排，见有百姓路过便递上一份，笑呵呵地说：

    “我家王爷添了一双儿女，请街坊们沾沾喜气。”

    消息传开之后，门前的队伍越排越长，拖家带口的、拄着拐杖的、背着篓子的，都围着那几张长案伸着手。

    喜饼分完了又添，喜钱撒了一波又一波，小童们在人群里钻来钻去捡落在地上的铜钱，咯咯地笑作一团。

    有老妇人捧着喜饼在王府门口合掌念叨：

    “王妃娘娘菩萨心肠，福泽深厚，这龙凤胎定是天上的仙童投胎来的。”

    “是啊是啊，咱们可都是托了王妃娘娘和两位小皇孙的福了……”

    巷口卖糖葫芦的老陈头扛着插满糖葫芦的草靶子凑过来，顺了一包喜饼