北门忽然火把信号燃起。
萧砚舟猛地站起身，眼神一凛，拔出腰间的佩剑，剑身映着月光，泛着冷冽的寒光：“将士们，随我杀进城去！救出皇上，平定叛乱！”
话音未落，他已翻身上马，雪白马匹长嘶一声，朝着北门疾驰而去。
一万骑兵紧随其后，如猛虎下山般冲出黑松林，马蹄声虽然被厚布包裹，却依旧形成一股沉闷的轰鸣，震得地面微微颤抖。
远远就见北门的城门缓缓打开一道缝隙，一名身穿校尉服饰的将领带着几名心腹士兵在门后等候，脸上满是焦急，正是北门守将周将军。
“萧大人，快！城里情况危急！大皇子的叛军已经控制了整个外城，皇宫被围得水泄不通，御林军快撑不住了！”
周将军见大军赶到，赶紧上前几步，压低声音急切地说道，额头上满是冷汗。
萧砚舟来不及多问，抬手示意大军加速：“周将军，辛苦你了！将士们，随我入城，直奔皇城！”
他策马率先冲进城门，身后的骑兵如潮水般涌入。
刚进城门，就与一队巡逻的叛军撞了个正着。
这队叛军约莫有二三十人，个个醉醺醺的，手里拿着酒壶，身上还沾着抢掠来的财物，显然是趁乱作威作福。
他们看到突然冲进来的大军，顿时愣住了，酒意醒了大半，为首的一名叛军小头目刚要呼喊示警，就被萧砚舟一剑劈倒在地，鲜血溅了一地。
“杀！不准放走一个叛军！” 萧砚舟高声下令，声音震彻夜空。
骑兵们如入无人之境，挥舞着刀枪，朝着叛军冲杀而去。
叛军大多是临时拼凑的乌合之众，有京营中被胁迫的士兵，有地方上的地痞流氓，还有一些饥民被蛊惑入伙，根本没有经过正规训练，哪里见过这般精锐的骑兵。
面对如狼似虎的平叛大军，他们瞬间被冲得溃不成军，哭爹喊娘地四散奔逃，有的甚至直接跪倒在地，扔下武器求饶。
“将军，这些俘虏怎么办？” 一名士兵高声问道，手里的长枪指着几名跪地求饶的叛军。
“不必理会，直奔皇城！” 萧砚舟冷声说道。
他知道时间紧迫，每耽误一刻，皇宫里的皇上就多一分危险，这些散兵游勇不足为惧，当务之急是解救皇上。
大军一路势如破竹，沿着大街直奔皇城方向。
沿途的街巷里，一片狼藉，家家户户的门都被砸开，值钱的财物被洗劫一空，地上散落着破碎的家具、衣物，偶尔能看到倒在血泊中的百姓尸体，有老人，有妇女，还有孩子，惨不忍睹。
几名叛军士兵正围着一名年轻女子撕扯，女子的哭声凄厉，旁边还有一个几岁的孩子在哭喊着 “娘亲”。
萧砚舟看到这一幕，怒火中烧，眼中杀意暴涨。
他策马冲了过去，手中佩剑一挥，两名叛军士兵瞬间身首异处。剩下的几名叛军见状，吓得魂飞魄散，转身就跑，被随后赶来的骑兵一一斩杀。
“夫人，别怕，叛军已被击退。” 萧砚舟勒住马，对着那名女子温声说道。
女子抱着孩子，跪在地上连连磕头：“多谢将军救命之恩！多谢将军！”
萧砚舟不忍再看，调转马头，继续朝着皇城方向疾驰。
他心里清楚，京城百姓此刻正遭受着叛军的蹂躏，可他现在不能分心，只有尽快平定叛乱，才能从根本上解救百姓。
骑兵们看到眼前的惨状，也个个义愤填膺，士气更加高涨，手中的刀枪挥舞得更快，恨不得立刻将所有叛军斩尽杀绝。
沿途遇到的叛军，无论是巡逻的小队，还是驻守街巷的队伍，都被骑兵们一一击溃。
有的叛军负隅顽抗，被当场斩杀；
有的则四散奔逃，躲进百姓家中，却被骑兵们搜出，毫不留情地处置。
大军所过之处，尸横遍野，血流成河，原本繁华的京城大街，此刻变成了一片修罗场。
半个时辰后，大军终于抵达皇城之外。远远望去，皇城的宫门紧闭，宫墙上插着御林军的大旗，却已是残破不堪。
宫门外，叛军的兵力更加雄厚，密密麻麻地围了足足有五层，足有五万之众。
他们搭建起数十架攻城梯，有的士兵正顺着攻城梯往上攀爬，有的则推着冲车，朝着宫门猛撞，还有的弓箭手在后方不停射箭，箭雨如注，朝着宫墙上的御林军射去。
大皇子朱长明正站在阵前的一座高台上，骑着一匹高头大马，身穿一身亮银铠甲，手持一杆长枪，脸上带着狰狞的笑容。
他约莫三十多岁，身材高大，面容与皇上有几分相似，却多了几分阴鸷。
“进攻！给我攻破宫门，拿下皇上，重重有赏！谁能第一个