“等等。” 萧砚舟眼神复杂，“你心里也清楚，机会不大。背后之人既然敢给我下套，肯定早就做好了准备，那个牵线的人，说不定已经离开京城了，甚至……”
他没再说下去，但林墨也明白，那人或许已经被灭口了。
“那也得去查！” 林墨攥紧拳头，“就算找不到人，也得看看能不能找到其他线索，比如那个‘福’字考篮是哪家作坊做的，小抄上的字迹有没有人认识。”
萧砚舟点点头：“也好，多查一条线索，就多一分希望。对了，去牢房看看那个被抓的兵士，再问问他，有没有什么想说的。告诉他，要是能提供线索，我可以从轻发落。”
“我知道了，大人。” 林墨拿着名单，匆匆离开了偏院。
房间里只剩下萧砚舟一人，他走到桌边，拿起沈云给他准备的糖糕，却没什么胃口。
这场科考舞弊，比他想象的还要严重。
背后之人不仅能拿到试题，还能买通兵士，安排考篮，显然能量不小。
而他们的目的，不仅仅是让这些考生作弊，更是想借着这件事，让他这个主考官担上 “科场舞弊” 的罪名，有点退路没有给他留。
......
日头渐渐偏西，暮色像一层薄纱，慢慢罩住了贡院。
考房里的光线暗了下来，衙役们提着铁盘，挨个给每个号房点上烛火。
昏黄的烛火摇曳着，映得考生们紧绷的脸庞忽明忽暗。
萧砚舟坐在监考官的屋子，就听见外面传来一阵急促的喊声，混着噼啪的燃烧声：“着火了！东头考房着火了！快救火啊！”
他心里咯噔一下，起身就往外跑，刚出屋子，就看见最东头的第三间考房冒出滚滚黑烟，橘红色的火苗裹着火星子，从窗缝里窜出来，舔舐着木质的房梁，连暮色都被染得发暖。
“快！开水龙！搬沙桶！” 萧砚舟一边跑一边喊，路过墙角时顺手拎起一个水桶，朝着火苗最旺的地方泼了过去 —— 冷水浇在火上，发出 “滋啦” 的声响，腾起一团白雾。
考房里的考生们本就被暮色和烛火扰得有些心浮气躁，听见着火的喊声，瞬间炸了锅。
有的慌得打翻了烛台，有的抱着卷子就往门外冲，原本整齐的考房顿时乱作一团，烛火被跑动的气流带得剧烈摇晃，随时都有被碰倒的风险。
“都不准动！” 负责巡场的兵士们立刻反应过来，抽出腰间的刀鞘，挡在考房门口，大声喊道，“谁要是敢擅自离开考房，当场取消考试成绩！按扰乱考场论处！”
一个穿白布衫的考生已经跑到门口，他急得眼泪都快出来了：“可、可是着火了啊！再不走，房子塌了咱们都得被埋里头！”
“水龙已经在救了，火很快就灭！” 兵士嗓门更大了，眼神却紧紧盯着考生们，“都回自己的号房里待着，把烛火吹灭，蹲在地上用湿帕子捂好口鼻！谁敢乱动乱跑，别怪我们刀鞘不认人！”
其他考生见兵士们态度坚决，手里的刀鞘在烛火下泛着冷光，只能不甘心地退回去。
有几个胆大的，想趁着兵士不注意溜出去，刚跑出去就被抓了个正着，直接押到院子中间的空地上，按在地上动弹不得。
萧砚舟眼角余光瞥见这一幕，心里松了口气 —— 还好兵士们反应快，没让考生们发生骚乱，不然这场考试就完了。
他转头看向火场，衙役们已经把水龙架了起来，“哗啦啦” 的水柱直冲火苗，沙桶被搬得咚咚响，围着考房堆了一圈，连暮色里的黑烟都被水柱冲得散了些。
折腾了足足半个时辰，火总算灭了。
第三间考房烧得只剩黑黢黢的木架子，焦黑的木板横七竖八地堆在地上，冒着青烟，连空气里都飘着刺鼻的焦糊味；
旁边两间考房的屋檐也被燎了半边，房梁上的黑灰簌簌往下掉，落在地上的烛火残骸上。
一个穿蓝布衫的考生被两个衙役抬了出来，胳膊上缠着块白布，上面渗着暗红的血，脸色惨白得像纸，连呼吸都有些微弱。
“怎么回事？” 萧砚舟快步走过去，抓住一个满头大汗的巡场衙役，“不是让你们盯着烛火吗？铁盘都垫了防火布，怎么还会起火？”
衙役的脸比那受伤的考生还白，嘴唇哆嗦着说：“大人，小的、小的一直盯着呢！每个号房的烛火都在铁盘里，防火布也铺得好好的，没见谁乱挪烛台，也没见谁私自带火折子！这火…… 这火像是从第三间考房里头烧起来的，刚开始只是冒黑烟，没一会儿就窜出火苗了，比烛火燃得快多了！”
萧砚舟皱紧眉头，走到烧塌的考房门口，弯腰捡起一块还带着余温的烧焦木板。
木板边缘发黑，凑近了闻，除了焦糊味，还有一股刺鼻的怪味，不像是烛火燃烧的味道。
他用手指捻了点木板上的