透过雕花窗棂，能看到小桃正抱着承志轻轻摇晃，嘴里哼着福州小调。
沈云坐在床边，细心地为宁儿整理睡乱的衣襟。
两个孩子睡得正香。
"林墨。"萧砚舟沉声道，"你带人护送夫人继续北上，我去去就回。"
"大人！"林墨急得上前一步，"您真的要去？要不要多带些人？"
萧砚舟嘴角微扬："本官不过是去追杀李茂才，就那几个杂碎，还不够我塞牙缝的。"
他拍了拍林墨的肩膀，"照顾好夫人小姐，我随后就来。"
小桃不知何时已站在舱门口，月光为她镀上一层银边。
她没说话，只是递来一个牛皮水囊——里面装的是她特制的参茶。
"早点回来。"小桃轻声道，杏眼中没有丝毫担忧，"承志明早要找你呢。"
萧砚舟接过水囊，指尖在她掌心轻轻一划："放心，杀只臭虫而已。"
月黑风高，江面上泛着幽暗的波光。
萧砚舟带着十名精锐侍卫悄然下船，沿着泥泞的江岸潜行。
他闭目凝神，系统赋予的"猎手追踪"技能瞬间激活。
鼻腔中涌入混杂的气息——铁锈味的血腥、汗液的酸臭、还有那股特殊的檀香气味，如同一条无形的丝线，在夜色中蜿蜒延伸。
一路向前，很快耳中捕捉到远处细微的脚步声。
时轻时重，约莫二十人左右，正沿着东北方向的小路仓皇逃窜。
应该是逃跑的余孽，于是他们继续加快脚步。
又追出半个时辰， 他们已经咬住对方的尾巴。
那些人还比较警觉，绕了大半个城。
穿过一片竹林，前方出现一座三进大宅。
夜色如墨，萧砚舟抬手示意众人停下。
十名精锐侍卫立刻隐入路旁的树影中，屏息凝神。
只见那领头的白衣人拖着受伤的腿，踉跄着走到大宅门前，抬手轻叩门环——三长两短，节奏分明。
厚重的木门"吱呀"一声开了一条缝，昏黄的灯光从门缝中漏出，照在那人惨白的脸上。
"快进来！"门内传来压低的催促声。
萧砚舟眯起眼睛，看着那群人鱼贯而入。
最后一个进门时，似乎有所警觉，回头张望了片刻。
萧砚舟立刻按住身旁想要动作的铁头，两人屏住呼吸，直到大门"砰"地关上。
"铁头，"萧砚舟压低声音，眼中寒光闪烁，"你带人在外看着，随时准备接应。"
铁头独眼中闪过一丝担忧："大人，里面情况不明..."
萧砚舟嘴角微扬，拍了拍腰间的佩剑："凭我的功夫，无需担心。"
他身形一晃，已如鬼魅般掠向围墙。
纵身一跃，轻飘飘落在围墙上。
院内灯火通明，巡逻的白衣教众往来不绝。
他屏息凝神，看着那名受伤的白衣人经过三道盘查，最终向后宅走去。
屋檐上，萧砚舟如猫般轻盈地移动。
这座宅子比他想象的还要大，光是巡逻的教众就不下百人。
那受伤的白衣人踉跄着穿过庭院，在正堂门外"扑通"跪下："属下...属下求见左护法！"
门内沉默片刻，一个沙哑的声音响起："进来。"
"吱呀——"厚重的木门缓缓开启，昏黄的烛光倾泻而出。
白衣人艰难地爬起身，拖着伤腿挪了进去。
萧砚舟如壁虎般紧贴房梁，透过窗棂的缝隙向内窥视。
屋内烛火摇曳，映照出左护法那张阴沉的老脸。
"属下...属下无能..."白衣人跪伏在地，声音颤抖，"刺杀行动...失败了..."
"废物！"左护法暴怒，一掌拍碎桌角，"三十把军弩，一百五十名精锐，竟落得如此下场！"
白衣人额头抵地，鲜血从包扎的伤口渗出："那萧砚舟...反应太快了，我们还没接近，他们就准备好了...火枪实在厉害几轮齐射...弟兄们死伤...死伤上百..."
屋内一片死寂，烛火"噼啪"爆响。
"左护法，"一个阴冷的声音突然从阴影中传来，"此事怪不得他们。"
萧砚舟瞳孔骤缩——那声音他再熟悉不过，正是阴魂不散的李茂才！
"李当家，"左护法冷冷道，"你不是保证万无一失吗？如今我圣教损失这么多人，又如何交代？"
李茂才阴恻恻地笑了："左护法，勿恼，我也没想到萧砚舟这么警觉。虽然我们损失不小，但他的护卫也损失不少。如今他身边护卫不多，正是好时机，不如集合圣教在南郑的所有人，给他雷霆一击？"