掌印太监尖细的声音回荡在大殿之中："福州同知萧砚舟奏报，盐引拍卖及抄没所得共计一千五百万两白银..."
这个数字如同一块巨石投入平静的湖面，朝堂上顿时骚动起来。
朝廷这些年，连年受灾，国库早已经入不敷出。
如今突然来了这么多银子，各部大臣的眼睛都亮了起来，仿佛饿狼看到了肥美的羔羊。
各个争先恐后，势必要从这块肥羊身上薅下一大坨肉。
兵部尚书第一个出列，声音洪亮："陛下！边关将士已经一年多未发足饷，臣请拨付二百万两..."
"陛下！"工部尚书不甘示弱地抢上前，"黄河大堤年久失修，急需三百万两修缮！"
"臣户部请拨..."
"臣礼部..."
粗略估算一下，总金额已经超过一千五百万两。
永历帝端坐在龙椅上，看着下面争得面红耳赤的大臣们，眉头越皱越紧。
钱还没到，就已经被分干净了。
内库的库房如今也都能跑老鼠了。
永历帝微微抬手，冕旒下的目光扫过殿内众臣："各部所需银两，待入库后再议不迟。"
他的声音不疾不徐，却带着不容置疑的威严，"诸位爱卿先拟个章程上来，待银子到了户部，朕自会酌情拨付。"
大殿内顿时安静下来，连呼吸声都清晰可闻。
兵部尚书与工部尚书交换了一个眼神，都从对方眼中看到了失望之色。
"今日，"永历帝话锋一转，语气缓和了几分，"朕要先议一议对萧爱卿的封赏。"
"萧爱卿到任不过数月，就肃清盐弊，为国库增收千万两。诸位爱卿以为，当如何封赏？"
户部尚书第一个出列："陛下，萧大人功在社稷，臣以为当擢升为福州知府，正四品。"
"臣附议。"吏部尚书紧接着道，"萧大人整顿盐务有功，理当重用。"
大皇子一派的官员们面面相觑。
礼部侍郎范同硬着头皮出列："陛下，萧大人刚刚升任从四品不久，如此快速晋升..."
"爱卿是觉得朕的封赏不妥？"永历帝的声音陡然转冷。
范同立刻跪下："臣不敢！只是..."
"只是什么？"永历帝打断他，"萧爱卿肃清盐弊，为国库增收千万两，这样的能臣不该重用？还是说..."
他的目光扫过大皇子一派的官员，"有人觉得朕不该赏罚分明？"
大殿内鸦雀无声。
大皇子站在皇子队列中，脸色阴沉得能滴出水来，却不敢出声反对。
永历帝见无人再反对，满意地点点头："拟旨，萧砚舟即日起擢升福州知府，正四品，仍兼盐法道。另赐御酒十坛，绸缎百匹。"
他转向户部尚书："至于那一千五百万两...三成入内库，其余由户部统筹分配。各部所需，待银子入库后再议。"
"陛下圣明！"众臣齐声高呼，但各自的心思却大不相同。
永历帝起身拂袖："退朝！"
......
福州。
清晨的福州府衙，晨雾还未散尽。
萧砚舟正在书房批阅公文，忽听外面一阵急促的脚步声。
"大人！喜讯！"六子几乎是撞开了书房的门，脸上涨得通红，"朝廷圣旨到了！您升任福州知府，正四品！"
萧砚舟手中的朱笔微微一顿，缓缓放下笔，神色如常："钦差到哪了？"
"已经进城了！"六子激动得声音都变了调，"石头带着先锋营的弟兄们去迎了，小桃姐正在前院张罗香案..."
萧砚舟站起身，整了整官服领口："传令下去，所有属官即刻到府衙集合，准备接旨。"
府衙前院，香案已经摆好。
钦差太监手持圣旨，在众官员的簇拥下缓步而来。
萧砚舟领着福州大小官员跪伏在地，聆听圣旨。
"...擢升福州知府，正四品，仍兼盐法道。赐御酒十坛，绸缎百匹，钦此。"
"臣，领旨谢恩。"萧砚舟双手接过圣旨，声音沉稳有力。
钦差笑眯眯地扶起萧砚舟："萧大人，陛下特意嘱咐，说您是国朝栋梁，望您再接再厉。"
萧砚舟恭敬道："臣定不负圣恩。"
站在后排的郑岳心腹们交换着眼神，脸上强堆的笑容比哭还难看。
而普通官员们则真心实意地向萧砚舟道贺——这位年轻的上司虽然严厉，但处事公正，深得人心。
接旨仪式结束后，郑岳的师爷匆匆赶回巡抚衙门。
"大人，"赵明德擦着额头的汗，"萧砚舟接旨时，全城百姓都在欢呼..."