她手中捧着个精致的汤盅，眼角微红，一副楚楚可怜的模样。
小桃挡在门前，寸步不让："参汤交给我就行，刘姑娘请回吧。"
"可是..."刘思思咬了咬唇，突然提高声音，"这是奴家特意熬了两个时辰的！大人！"
书房门猛地打开，萧砚舟面无表情地站在门口。
刘思思眼前一亮，刚要上前，却见小桃一个侧身，再次挡在她面前。
"大人..."刘思思眼中含泪，声音发颤，"奴家只是想..."
"刘姑娘有心了。"萧砚舟淡淡道，目光却越过她看向小桃，"不过本官公务繁忙，这些琐事交给小桃就好。"
刘思思脸色一白，手中的汤盅差点脱手。
这一个月来，她使尽浑身解数，却连萧砚舟的衣角都没碰到过。
今日特意打听到他去了巡防营，以为能趁他疲惫时得些青睐，没想到...
"还不退下？"小桃冷冷道，接过汤盅转身进了书房，当着刘思思的面关上了门。
门外，刘思思气得浑身发抖，精心修剪的指甲深深掐进掌心。
她分明听见门内传来小桃娇嗔的声音："少爷，这参汤我替您尝尝..."
书房内，小桃将汤盅重重放在桌上，气鼓鼓道："这都第几回了！那刘思思简直..."
萧砚舟失笑，伸手捏了捏她的脸颊："吃醋了？"
"谁吃醋了！"小桃拍开他的手，却忍不住嘴角微扬，"我是担心...那刘思思毕竟是盐商们送来的，万一..."
萧砚舟神色一肃："你说得对。这刘思思就是个定时炸弹，绝不能让她近身。"
他端起参汤闻了闻，递给六子，"去验验。"
六子会意，取出银针试探，又沾了些喂给笼中的雀儿。
片刻后，雀儿依旧活蹦乱跳。
"没毒。"六子挠头，"不过..."
萧砚舟冷笑："就算无毒，也不能留她在府中太久。"
他转向小桃，"这些日子你多盯着她，别让她接触到任何机密。"
小桃郑重点头，又忍不住嘀咕："其实...少爷要是真收了她，我也不是不能容人..."
"胡闹。"萧砚舟敲了下她的额头，"有小桃伺候就够了，何必找不自在？"
萧砚舟回到书房，对六子道："明日去大牢。"
六子一愣："大牢？少爷是要..."
"查冤狱。"萧砚舟眼中寒光一闪，"先从刑狱下手，比直接动兵权稳妥得多。"
......
翌日。
福州府大牢里，霉味混着血腥气扑面而来。
萧砚舟皱眉，用手帕掩住口鼻。
牢头点头哈腰地在前引路，嘴里不停说着"大人小心台阶"。
"这个犯人怎么回事？"萧砚舟停在一间牢房前。
里面蜷缩着一个瘦骨嶙峋的老者，脚踝上的镣铐已经磨出了血。
"回大人，是个偷米的贼..."
"偷了多少？"
"三...三斗..."
萧砚舟眼神一冷："三斗米就关大牢？判了多久？"
牢头支支吾吾："三...三年..."
"呵。"萧砚舟冷笑一声，转向另一间牢房，"这个呢？"
"这是...是..."
"是什么？"萧砚舟声音陡然提高，"说！"
牢头扑通跪下："大人恕罪！..."
一连查了十几间牢房，萧砚舟的脸色越来越难看。
回到衙门，他立刻调出近三年的案卷，越看眉头皱得越紧。
"大人..."林墨小心翼翼地问，"可有什么不妥？"
萧砚舟"啪"地合上案卷："不妥？简直无法无天！"
他指着案卷，"你看看，四大家族的子弟犯案，不是轻判就是不了了之。平民百姓稍有触犯，动辄就是重刑！"
萧砚舟将手中的案卷重重合上，发出一声闷响。
他抬眼看向林墨，眼中寒光闪烁："这福州府的刑狱，简直成了四大家族的私刑堂！"
林墨欲言又止："大人，这其中的水太深..."
"水深才好摸鱼。"萧砚舟冷笑一声，修长的手指在案卷上轻轻敲打，"既然要撕开这道口子，就从刑狱开始。"
他起身走到窗前，望着府衙外熙攘的街道："去，把近三年所有涉及四大家族的案卷都调出来。尤其是那些..."
他顿了顿，声音陡然转冷，"草草结案的命案。"
夜色渐深，同知府书房内烛火摇曳。
萧砚舟