皇帝锐利的目光缓缓扫过殿内群臣，手指轻叩着龙案："三府联名，战果确凿。萧砚舟以五百乡勇大破倭寇，实乃奇功！"
他忽然冷笑一声，"至于某些人...正事办不好，抢功劳倒是积极。"
李德全躬身递上朱笔，皇帝执笔沉吟片刻，突然问道："泉州知州现居何品？"
"回陛下，泉州乃下州，知州为正六品。"吏部尚书曾贡急忙出列应答。
朱笔在奏折上龙飞凤舞地批下两道旨意： "萧砚舟着加授按察司佥事衔，仍领泉州知州事，协理福州海防。"
"福建巡抚郑岳，加太子少保衔，赏银千两。"
这个安排精妙至极——按察司佥事虽是从五品虚衔，却属省级监察体系，既给了萧砚舟参与福州事务的名分，又不必立即与福州知府产生职权冲突。
更重要的是，"协理海防"的差遣，正可让他继续统领那支战功赫赫的乡勇。
"陛下圣明！"三皇子朱长治率先出列，眼角眉梢都是掩不住的喜色，"萧佥事熟悉海防，正可..."
"且慢。"大皇子朱长洛突然打断，脸上堆着笑，眼中却闪着寒光："按察司佥事虽是从五品，却有监察之权。儿臣以为，不如改授布政司参议更为妥当？"
皇帝目光一凛，朱笔在砚台上重重一搁："朕记得，去年福建按察使空缺，就是洛儿举荐的人？"
大皇子顿时语塞，额角渗出细汗。
皇帝不再多言，挥笔写下最后一道朱批："泉州将士，重赏。萧砚舟所部乡勇，准编为正式水师，仍归其节制。"
当朱笔搁下的声响传遍大殿时，兵部尚书赵恒的脸色变得异常精彩——这意味着萧砚舟虽只是从五品文官，却实际掌握着一支直属部队。
"陛下！"兵部尚书赵恒突然出列，"那福州知府李清儒也..."
皇帝眼皮都不抬："赵爱卿若是有话要替李清儒说，不如先解释解释，倭寇犯境时，福州水师为何按兵不动？"
赵恒顿时噤若寒蝉。
皇帝这才转向大皇子："洛儿觉得，朕的处置可还妥当？"
大皇子强撑着笑容："父皇圣明。"
退朝时，大皇子面色阴沉地走在最前面。
范同小跑着追上去，却被朱长洛一个眼神制止。
不远处，朱长治看着这一幕，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
暮色渐沉，御书房内烛火摇曳。
皇帝独坐案前，指尖轻叩着一封刚送到的密信。
火漆上暗红的飞鱼纹在烛光下格外醒目——这是锦衣卫指挥使的亲笔密奏。
"啪"的一声，皇帝突然将密信拍在案上，惊得侍立在侧的李德全浑身一颤。
"好个李清儒！"皇帝怒极反笑，指节叩着信上朱批，"倭寇都杀到泉州城下了，他这个福州知府都不知道，泉州府求援还敢故意拖延！"
李德全连忙捧起滚落的奏折，轻声道："陛下息怒，龙体要紧..."
"息怒？"皇帝抓起青玉镇纸又重重放下，"你看看！他那个师爷和包正竟是连襟！这些年往来的密信，足够诛九族！"
窗外惊雷炸响，暴雨骤然而至，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，发出噼啪的声响。
烛火被灌入的风吹得摇曳不定，映得皇帝的面容忽明忽暗。
"这个李清儒..."皇帝手指轻叩着案几上的密折，声音低沉，"是谁的人？"
李德全身子躬得更低了，小心翼翼地答道："回陛下，老奴记得...这李清儒是大皇子举荐的人。"
皇帝瞳孔骤然一缩，指腹缓缓摩挲着鎏金镇纸上的蟠龙纹。
"陛下..."李德全犹豫片刻，还是壮着胆子道："泉州刚传来大捷，此时贬黜李清儒，会不会..."
"嗯？"皇帝目光如电，吓得李德全立刻噤声。
"老奴多嘴了。"李德全连忙告罪，却又忍不住补充道："只是...泉州大捷的奏报上，毕竟也有福州府联名..."
皇帝冷笑一声，目光转向窗外如注的暴雨。
是啊，去年秘密清查盐税时，就发现福州府半数官员都贴着"洛党"的标签。
大皇子朱长洛的势力，在东南一带已是盘根错节。
"拟旨。"皇帝突然开口，声音冷得像冰，"李清儒治下倭患猖獗，着降三级调任云南布政使司经历，即刻启程。"
李德全心头猛地一跳——这哪是贬官？分明是流放！
泉州大捷的喜气还未散去，就要处置有功之臣？
"陛下..."李德全还想再劝，却被皇帝一个眼神制止。
"朕自有分寸。"皇帝淡淡道，"泉州大捷是萧砚舟的功劳，