萧砚舟站在大堂中央，环视着留下的寥寥数人——除了张远外，还有几个年轻吏员、十几个衙役和捕快。
这些人平日里被包正一党排挤，如今见新来的知州大人雷厉风行，眼中都闪烁着希冀的光芒。
"林墨。"萧砚舟沉声道，"统计一下留下的人数，包括衙役、捕快，还有各房吏员。"
林墨立刻应声："是，大人。"
不到片刻，林墨便将名单呈了上来："回大人，目前府衙内留下的人手共有捕快六人，衙役五人，各房吏员五人。"
萧砚舟点点头："这是从刘主簿府上抄来的赃银。今日起，所有留下的人，俸禄翻倍！"
"俸禄翻倍？！"
府衙大堂内，三班衙役们听到俸禄翻倍的消息，顿时炸开了锅。
这些年来，他们的俸禄不仅从未涨过，还经常被拖欠数月之久，不少人都是靠着盘剥百姓才能勉强糊口。
"大人英明啊！"一个满脸褶子的老衙役激动得直搓手，"小的在衙门当差二十年，头一回遇到这么大方的大老爷！"
"可不是嘛！"旁边一个瘦高个的捕快谄媚地笑道，"大人一来就给咱们涨俸禄，这才是真正体恤下属的好官！"
众人你一言我一语，好话不要钱似的往外倒：
"大人放心，往后您指哪儿咱们打哪儿！"
"谁要是敢对大人不敬，我第一个跟他拼命！"
"大人就是咱们的再生父母啊！"
萧砚舟冷眼旁观着这群人的表演，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
他太清楚这些人的心思了——不过是见钱眼开罢了。前一刻还在为包正卖命，现在见自己出手阔绰，转眼就能把忠心挂在嘴边。
"好了。"萧砚舟抬手示意众人安静，"本官不图你们什么忠心，只要记住一点——"
他目光陡然转冷，"从今往后，谁敢再伸手盘剥百姓，本官就剁了他的爪子！"
众人闻言，脸上的谄笑顿时僵住了。那个老衙役讪讪地低下头："大人教训的是...小的们记下了..."
萧砚舟看着这群人前倨后恭的模样，心中冷笑更甚。
他知道，这些人现在表现出来的"忠心"，不过是因为银子的分量足够重罢了。但只要能把他们暂时稳住，就足够了。
......
包正回到府中，脸色阴沉得能滴出水来。
管家战战兢兢地递上热茶，低声道：“老爷，府衙那边贴了告示，说是要废除苛捐杂税，还要招募乡勇……”
“啪！”包正猛地将茶盏摔在地上，瓷片四溅。
“萧砚舟！这是要断我的财路啊！”他咬牙切齿，眼中寒光闪烁。
没过多久，赵都头和郑彪匆匆赶来。
赵都头一进门就急声道：“大人，不好了！三班衙役和捕快都被萧砚舟笼络过去了，现在一个个跟打了鸡血似的，连咱们的人都不敢靠近府衙！”
郑彪更是脸色铁青：“大人，萧砚舟现在大张旗鼓地招募乡勇，这是要架空我的先锋营啊！”
包正眯起眼睛，冷笑道：“看样子，这位萧大人是要跟我鱼死网破啊……”
赵都头压低声音：“大人，要不咱们……”他做了个抹脖子的动作。
包正摇头：“再死一个知州，朝廷必定彻查，到时候会非常麻烦，不到最后关头，还是不要行险。”
他沉吟片刻，忽然露出一丝阴冷的笑意：“既然硬的不行，那就来软的。”
郑彪一愣：“大人的意思是……”
"没有人不爱财。"包正轻啜一口茶，眼中闪过精光，"我就不信看到白花花的银子，他能不动心。来人！"
一个家仆立刻躬身进来。
"去准备一份烫金请柬，就说本官今晚在望海楼设宴，专程为新任知州大人接风洗尘。"
......
府衙内，萧砚舟接过包正派人送来的烫金请柬，眉头微挑。
林墨忧心忡忡："大人，这明显是鸿门宴啊！"
石头也急忙劝阻："少爷，包正这老狐狸突然示好，必定没安好心！"
萧砚舟把玩着请柬，嘴角勾起一抹冷笑："是鸿门宴又如何？本官还怕他不成？"
他起身整了整衣冠，"石头，你随我去。林墨，你留在府衙，加强戒备。"
"可是......"林墨还想再劝。
萧砚舟抬手打断："不入虎穴，焉得虎子？我倒要看看，包正能玩出什么花样来。"
石头立即抱拳："属下这就去准备！"
暮色渐沉，泉州城的街巷笼罩在一片昏暗中。
破败的民宅间，偶有几点微弱的油灯光亮透出，