萧砚舟脚步不停，嘴角却微微上扬："急什么？总得等我把翰林院的门槛踏熟了再说。"
"少爷！"小桃急得跺脚，"您再不去，万一高小姐被别家求走了可怎么办？"
萧砚舟回头瞥了她一眼，眼中带着几分笃定的笑意："她若是这么容易就被求走，那也不是高云舒了。"
小桃还想再说什么，却见自家少爷已经转身进了书房，只得抱着拜帖小声嘀咕："明明心里着急，偏要装淡定......"
萧砚舟刚在书房坐下，小桃又匆匆跑了进来，脸上带着几分紧张："少爷，还有件事......"
"说。"
"右相府的大老爷......徐大人，今日也来了。"
萧砚舟一愣，“右相府？徐明远？"
"对！"小桃点头如捣蒜，"徐大人没递帖子，直接登门，见您不在，便说明日再来。"
萧砚舟眉头紧锁，心中疑惑渐起——他与右相府素无往来，徐明远为何突然登门？
"他可说了什么？"
小桃摇头："没有，只问了您何时回府，便走了。"
萧砚舟沉吟片刻，仍想不出缘由，索性不再纠结。
......
翌日巳时，萧府门前。
徐明远的四抬绿呢大轿在巷口停下，随从连忙上前打起轿帘。
徐明远弯腰下轿，抬眼打量这座三进宅院——青砖门楼不过一丈来高，黑漆大门上的铜环略显陈旧，门楣上"进士及第"的匾额倒是崭新，在晨光中泛着金漆的光泽。
按照朝廷规制，萧砚舟如今虽贵为新科状元，但尚未授实职，宅邸门楣仍要遵循举人时的规格。
这般寒酸的宅院，与右相府的朱门绣户相比，简直天壤之别。
"去叫门。"徐明远淡淡道。
随从会意，上前轻叩门环，扬声道："太常寺少卿徐大人到访！"
门"吱呀"一声开了条缝，露出门房老赵满是皱纹的脸。
待看清来人官服上的云雁补子："大人稍候，小的这就去通传！"
书房里，萧砚舟正在临帖，听闻徐明远亲至，笔锋不由一顿。
昨日才递了拜帖，今日就急着登门，这位徐大人究竟所为何事？
"少爷，要更衣吗？"小桃候在一旁。
萧砚舟摇摇头："徐大人来得突然，还是不要让人久等。"
他整了整靛青色直裰的衣领，白玉簪在发间映着温润的光，"去备茶。"
萧砚舟穿过庭院，脚步不疾不徐。
行至门前，他拱手一礼，姿态端正却不显卑微："徐大人光临寒舍，学生有失远迎。"
徐明远闻声转身，目光如鹰隼般锐利。
眼前的年轻人身姿挺拔如青松，眉目疏朗，虽衣着简朴，却自有一股清贵之气。
"萧状元不必多礼。"徐明远微微颔首，脸上浮现出恰到好处的笑意，"近日京城都在传诵萧状元的诗作，连陛下都称赞状元之才。本官虽在朝为官，却也酷爱诗文，今日特来讨教一二。"
萧砚舟眼中闪过一丝诧异，随即侧身让路："大人谬赞了。学生不过偶得俚句，岂敢当''诗王''之称。大人请进。"
他引着徐明远穿过回廊，廊下新糊的窗纱在风中轻轻作响。
徐明远边走边道："萧状元那首''莫道书生无远志''，连家父都赞不绝口。尤其是''曾许人间第一流''一句，当真是..."
话到此处，他突然顿住，目光落在廊柱上挂着的一幅字上。
萧砚舟顺着他的视线看去，正是自己前日写的一幅行书。
徐明远走近细看，赞叹道："好字！笔力雄健，颇有王右军之风。不想萧状元不仅诗才了得，书法也如此精妙。"
"大人过奖了。"萧砚舟谦逊道，"不过是闲暇时信手涂鸦，难登大雅之堂。"
徐明远摇头笑道："萧状元太过自谦了。本官今日冒昧来访，就是想与萧状元切磋诗文。不知可否赏脸？"
说话间，二人已来到正堂。小桃早已备好茶点，见客人入座，连忙奉上明前龙井。
茶香氤氲中，徐明远端起茶盏，状似随意地问道："听闻萧状元出身平西侯府，不知可有回归侯府的打算？"
萧砚舟执壶的手微微一顿，随即从容续茶："学生虽姓萧，却与平西侯府早已无甚瓜葛。"
"哦？"徐明远眉头轻挑，"平西侯在军中威望颇高，若能认祖归宗，对萧状元的仕途..."
"多谢大人关心。"萧砚舟放下茶壶，语气平静却坚定，"学生寒窗苦读，靠的