。”

    “去......去把徐阶给朕叫来，现在，马上！”

    嘉靖急促地说，胸口剧烈起伏。

    徐阶？

    黄锦一愣。

    此刻深夜召见......他不敢多问，应了一声，急忙退出去安排。

    约莫半个时辰后，徐阶在内侍的引领下，悄无声息地进入精舍。

    他官袍整齐，但神情凝重，眼下的阴影显示出同样的疲惫和焦虑。

    看到嘉靖那副形销骨立的模样，徐阶心中也是一沉，撩袍跪倒。

    “臣徐阶，叩见陛下，陛下夤夜召见，不知有何圣谕？”

    嘉靖没有让他平身，而是死死盯着他，声音压得极低，却带着一种神经质的颤抖。

    “徐阶，如今局势，你比朕清楚，你说，这城......还守得住吗？”

    徐阶身体一颤，头垂得更低。

    “陛下......臣等无能，致使逆贼猖獗至此，然内城尚有忠勇将士，皇城坚固，只要上下一心......”

    “上下一心？”

    嘉靖惨笑一声，打断他。

    “杨志贞倒是忠勇，结果呢？尸骨未寒，他守的那段城墙已经丢了，徐阶，你跟朕说句实话，别扯那些虚的，这城，到底还能守几天？”

    徐阶沉默，额头渗出冷汗。

    他久经宦海，深知此刻一句话说错，就是灭顶之灾。

    但皇帝的逼问，又让他无法回避。

    他斟酌着词语，缓缓开口。

    “陛下，守城在人，亦在粮，如今军心浮动，粮草渐匮......若无机变，恐......恐难持久。”

    “机变......好一个机变！”

    嘉靖仿佛抓住了什么，眼中光芒更盛。

    “徐阶，朕记得，你门下似乎有人，与城外......有些瓜葛？”

    徐阶心中巨震，猛地抬头，正对上嘉靖那双深不见底、却又燃烧着最后疯狂的眼睛。

    他知道皇帝指的是什么。