“大明的将士们，京师的父老们，朕，在这里！”

    城上城下一片安静，只有风声呼啸。

    “逆贼阎赴，祸乱天下，今竟敢觊觎神器，兵临城下！此乃国家奇耻大辱！”

    嘉靖的声音提高，带着怒意。

    “朕，承祖宗基业，受天命抚育万民，岂能屈服于乱臣贼子？京师，乃天下根本，太祖太宗陵寝所在，岂容贼寇践踏？”

    他停顿了一下，目光扫过城下那些仰着的、脏污而麻木的脸。

    “朕已下罪己诏，减免赋税，开仓放粮，与民更始，朕已打开内帑，厚赏将士，必不使忠勇之辈流血又流泪，朕已严令四方勤王大军，不日即至！”

    “今日，朕登上这正阳门，就是要告诉你们，也告诉城外的逆贼！”

    嘉靖猛地拔出腰间的礼仪剑，指向南方，动作有些僵硬，但在特定光线下颇具象征性。

    “朕，朱厚熜，大明天子，誓与京师共存亡，与尔等将士、百姓，共存亡！城在人在，城亡人亡！”

    “万岁！”

    张溶、黄锦等人立刻带头高呼，周围的锦衣卫、太监、部分军官也跟着喊起来。

    声浪逐渐蔓延到部分士兵，最后，一些不明所以或被气氛感染的民壮也跟着叫喊。

    城头上，“万岁”之声一时颇为响亮。

    嘉靖微微喘着气，看着脚下涌动的、呼喊着的人群。

    他似乎找回了一些掌控局面的感觉。

    这一刻，皇帝的亲临表演，就像投在泥潭里的一颗石子，激起了些许涟漪。

    嘉靖回到轿中，放下帘子，脸上的激昂瞬间褪去，只剩下深深的疲惫和一种空洞的茫然。

    他做到了一个末世帝王在最后时刻所能做的几乎所有事情。

    下罪己诏、犒赏军队、部署防线、亲临鼓舞。

    他展现出了久违的、近乎偏执的勤政与强硬。

    但这一切，究竟有多大作用？

    他不知道。

    他只知道，自己已无路可退。