杀机，在北方悄然展开。

    沙梁，一片长满红柳和沙蒿的起伏地带。

    阎地率领的两千五百精锐骑兵和由骡马驮载、拆卸状态的二十门轻型骑兵炮、十门佛朗机早已在此隐蔽多时。

    士兵们给战马喂了最后一顿豆料，检查装备，默默等待。

    午时初，一骑快马从南边奔来，是阎赴派来的传令兵。

    “团长，大人有令，午时三刻，风向将转为东南，炮兵阵地已就位，你部按甲案行动！”

    阎地眼中精光爆射，翻身上马，低喝道。

    “全体上马，检查火器，准备突击！”

    骑兵们无声地行动起来，动作迅捷。

    炮兵们则迅速将火炮从骡马背上卸下，在沙梁背面的缓坡上开始架设。

    这里距离蒙古大营的西南角，恰好约三里，正在大多数弓箭射程之外，却是改良骑兵炮的有效射程之内，且处于上风位。

    午时三刻，日头略略偏西，明亮的阳光有些刺眼。

    果然，风向悄然转变，稳定的东南风吹拂起来，卷起细细的沙尘，飘向西北方的蒙古大营。

    蒙古大营正值午休时分，较为松懈。

    外出劫掠的骑兵尚未全部返回，留守的士兵们或在帐篷里休息，或懒散地照料马匹，或在清点抢来的财物。

    营地中央被掳来的汉人奴隶蜷缩在一起，目光呆滞。