平原。

    极目东南，天际线处，隐约可见山峦轮廓，那是南京应天府的山。

    但他看的不是南京。

    赵渀和张居正不知何时也登上城楼，立于他身后。

    “大人在看什么？”

    赵渀问。

    阎赴没有回头，手指向东南。

    “那里是金陵，江南第一繁华地。”

    他又指向南方，更远的地方。

    “但我看的，是那里，浙江，福建，江西，湖广......半个大明江山。”

    张居正轻声道。

    “大帅是觉得......时候未到？”

    “是根基未固。”

    阎赴转身，背靠城墙，看着城内渐次亮起的灯火。

    “咱们现在，像一棵疯长的大树，枝叶铺开千里，可根，还扎得不深，一阵狂风，就可能倒。”

    他走回女墙边，指着城外新垦的田地、修缮的水渠、往来络绎的车马。

    “这三月，就是要让根扎下去，让新政在乡间落地，让百姓真得了实惠，让商贾敢来往贸易，让咱们的官吏学会怎么收税不断人活路，怎么判案不偏袒豪强。”

    “然后。”

    他目光重新投向南方。

    “等春耕结束，新粮入仓，新兵练成，新政官吏遍布州县，那时，大军再出，便不是攻城略地，而是传檄而定，沿途州县，闻我黑袍军至，不是紧闭城门，而是箪食壶浆。”

    赵渀深吸一口气。

    “大人之意......是要毕其功于一役，一举定江南？”

    阎赴摇头。

    “一举定不了江南，只能定人心，仗，终有打完的一天，可人心定了，江山才坐得稳。”

    他顿了顿。

    “告诉将士们，也告诉新投效的官吏百姓，这三月，不是休战，是另一种征战，征人心、征根基、征未来的仗，这场仗打好了，往后取江南，取天下，便是水到渠成。”

    夕阳完全沉入地平线。

    最后一抹余晖映在阎赴脸上，那张年轻的面容上，有着超越年龄的沉稳与深远。

    “咱们现在的敌人，不再只有大明王朝。”

    彼时，他看了一眼南北两处。

    “敌人......变多了。”

    太平府的灯火，一盏盏亮起，连成一片，温暖而坚定。

    这座古城，在经历短暂战火后，正以一种新的生机，迎接黑夜，也迎接即将到来的、崭新的黎明。

    而城楼上那面玄色大旗，在晚风中猎猎作响，宛若无声宣告。

    一个时代，即将结束，另一个时代，正在这扎实的根基之上，拉开序幕！