轻将一份地契和一张银票推过桌面。

    “这处宅院，还有这点心意，足以让您安度晚年，至于这弹劾，我家主人可以让它从未出现过。”

    刘文远手指颤抖。

    “可是......”

    “没有可是。”

    总管打断他，眼神锐利。

    “海上的生意，需要自己人行个方便，要么，您拿着这些，体面致仕，要么。”

    他瞥了一眼那份密报。

    窗外雨声渐沥，刘文远颓然瘫坐在太师椅上，仿佛被抽走了脊梁骨。

    几天后，一名原本身份低微、却与周家关系密切的吏员被破格提拔，接替了刘文远的关键职位。

    市舶司的文书往来、关税稽核，开始悄然按照周家的意愿运转。

    山西。

    与周家阴柔算计不同，晋商乔家的手段则更为直接、粗放。

    太原府衙前，车水马龙，乔家二爷带着几个账房，直接在大堂侧厅摆开了阵势。

    桌上堆着亮晃晃的银锭和成沓的银票。

    “王同知。”

    乔二爷对着一脸为难的府同知开口。

    “剿饷紧急，朝廷催得紧，我乔家愿捐银五万两，不为别的，就为给朝廷分忧，顺便嘛，我家几个子侄，读书不成器，但算账管仓还算伶俐，您看这税课司大使、还有永丰仓的副使，是不是给个报效朝廷的机会？”

    王同知看着那白花花的银子，又看看兵部催饷的公文。

    “乔二爷，这不合规制啊。”

    “规制？”

    乔致广哈哈一笑，声音洪亮。

    “能办事、能搞来银子粮草才是硬道理，您放心，人来了，绝对听话，保证把差事办得漂漂亮亮，该收的税一两不少，还能给您府库多添些进项！”

    他压低声音。

    “再说了，这太原城里，谁不知道离了咱们晋商的粮队，连守城官兵都得饿肚子？”

    威逼利诱之下，王同知只得妥协。

    不久，乔家的人便名正言顺地坐进了税课司和官仓的值房。

    这一刻，各方势力纷纷趁机动手，暗中各自势力之地，趁机为自己家族谋利，开始拔除大明基层！