甸甸的木箱，箱角包金，缝隙里隐约露出绸缎的光泽。

    “站住！”

    城头守军厉声呵斥。

    “何人擅闯府城？”

    前些日子一大批流寇袭杀剿匪军，连边军的兵马和府衙的兵马都没回来几个，可想而知流寇的凶狠，这些城头守军眼见着突然出现这么多带伤带血的兵马，差点吓的一激灵。

    阎赴抬头，露出一张‘惊魂未定’的脸，声音嘶哑。

    “本官......从县知县阎赴！流寇破城，特来求援！”

    守军面面相觑。

    其中一名小旗眯着眼打量片刻，突然咬着牙。

    “阎大人？怎的如此狼狈？”

    阎赴“颤抖“着从怀中掏出一份皱巴巴的文书，高举过头。

    “官凭在此！速速......速速通禀！”

    文书上鲜红的官印在晨光中格外刺目。

    那小旗犹豫片刻，终于挥手。

    “开侧门！”

    延按府通判刘汝贤正在后堂品茶时，一名文书跌跌撞撞闯了进来。

    “大人！城门来报，从县阎知县带着伤兵和十几车财帛求见。”

    青瓷茶盏当啷一声搁在案上，刘汝贤眯起三角眼。

    “阎赴？就是去年那个不懂规矩的同进士？”

    他指尖无意识摩挲着茶盏边缘，突然想起数日前接到的消息，从县遭流寇袭击，知县下落不明。

    “伤兵多少？财帛几何？”

    刘汝贤声音陡然凝重。

    “约四十伤兵。”

    文书咽了口唾沫，仔细回忆着之前城门守军的通报。

    “光露在外头的就有五口包金箱子，车辙入土三寸深......”

    刘汝贤猛地起身，官袍带翻了茶盏。

    褐色的茶汤在案上漫延，像极了舆图上正在蔓延的‘匪患’。

    他忽然眯起眼睛。

    “去请楚大人！就说......”

    指尖蘸着茶水在案上画了个圈。

    “肥羊自投罗网了。”