随处可见零星晒出来的发霉糙粮，穿着破烂，三五成群的小股山匪，还有满眼黄沙，干涸龟裂的泥土。
马车晃晃悠悠抵达从县城门的时，的确快到正午。
两名守卒穿着褪色掉絮的袄子，一双鞋也破烂不堪，伸手冲阎赴讨要文书路引。
阎赴依旧穿着母亲缝制的老旧衣服，平静等待。
官凭文书递交不过一炷香的功夫，城门口已是匆匆抵达十几人。
雕篆花纹的马车以锦缎为帘布，当头下来几名穿着绸缎的读书人。
中年人大概三十多岁，着一身玉色直裰，显然是个读书人。
甫一见面，便拱手堆笑。
“这位便是新赴任的县尊大人了？”
“从县乡亲，盼大人前来，如久旱之盼甘霖啊。”
站在他身后的官吏缙绅亦步亦趋，拱手行礼，纷纷恭维，隐隐似以此人为首。
阎赴同样点头，平静回礼。
“劳烦诸位远迎。”
中年人仍是笑着。
“县尊大人初来，容在下为县尊大人引荐。”
“在下刘覆文，出身从县刘家，蒙父老乡亲抬爱，忝居佐贰官。”
“这位是县丞周辅才，这边这位是县尉王属，这两位是马鸷，王景飞两位主簿。”
县丞周辅才带几分书卷气，闻言拱手。
县尉王属则鼻直口阔，一副莽汉姿态，抱拳算是行了礼。
两名主簿看起来恭敬，实则面无表情。
一番介绍下来，阎赴也大致明白，刘覆文出身的从县刘家，算是盘踞此地的豪强，家中还有官吏在州府，势力盘根错节。
县丞，县尉和主簿也都来自从县各家族，均以刘覆文马首是瞻。
大明的确如此，俗话说铁打的吏目，流水的官。
按大明律，官员不可在家乡为官，但小吏却没有这样的限制，因此反倒让地方缙绅牢牢把持各地政务，说一不二。
毕竟无论是县令还是皇帝，在他们眼里都没什么分别。
想要政令通传到乡间，让那些目不识丁的农户佃户知晓，只能靠这些地主缙绅，他们说什么，百姓就信什么。
这也是历史上所谓的皇权不下乡的由来。
一个区区县令，在他们眼中又算得了什么？
难怪之前的县尊屡次被架空，莫名死亡。
看样子都成了这些缙绅势力的傀儡。
刘覆文嘴上说的恭敬，一双眼却肆无忌惮的打量着这位新县令。
麻布衣衫寒酸，多有补丁，脖颈手臂更是粗糙不堪，多有刀疤。
身形魁梧，不似个读书人，反倒像个农家汉。
尤其是背后牛羊腥膻臭气，让他愈发不屑，心中暗自冷笑。
这般穷酸，也配来此地赴任。
刘覆文到底为佐贰官多年，心思再多也从不浮于表面，当即笑吟吟招呼着一众官员缙绅让路。
“县尊大人舟车劳顿，下官已在城中为县尊安排了天香阁为暂住所在，并排了一桌接风宴，等大人洗漱一番，为大人接风洗尘。”
一旁的县丞周辅才也笑着开口。
“大人莫要嫌弃寒酸，天香阁已是从县最好的酒楼，便是州府上官至此，也多在其中设宴款待。”
“另外刘大人为迎接县尊抵达算是煞费苦心，特意在父老乡亲中筹钱，为大人买了一家三进的宅院，和十六名奴仆。”
刘覆文在前方带路，闻言笑骂。
“何故在县尊大人面前卖弄口舌，这些都是下属们应当尽心之处。”
阎赴带着马车和牛羊入城，只平静看着这群官吏演戏，心中冷笑。
三进的院落，十几名奴仆，好大的手笔耳。
脑海中浮现出黄河两岸百姓之惨烈，阎赴心底愈发森冷，只是面上仍笑着开口。
“不敢劳烦诸位操劳，都是民脂民膏，本官初来乍到，无什功绩，不敢惊扰乡亲。”
“张炼。”
十六岁的张炼随阎赴奔走千里，愈发成熟干练，闻言出列。
“且随本官去牙行瞧瞧，有无正在租赁的农家院落。”
话音落下，阎赴对刘覆文等大小十几名官吏拱手。
“本官先告辞，等安顿好，便去县衙交接。”
“还望诸位日后齐心协力，治理从县，报效朝廷。”
刘覆文等人均是正色拱手，躬身行礼。
直到见阎赴一行人赶着马车和牛羊走远，这才缓缓起身。
“刘兄，这位阎大人，倒是清高。”
县尉王属声音冰冷，眼底带几分戏谑。
“张口便是民脂民膏，一副为国为民之姿，这样的脑子，也能考上进