洗心殿事毕，乔燕带着宜婵慢慢步下踏跺。
温却疾从身后过来，乔燕忙避到一旁，微微垂首，极尽尊敬。温却疾却仿佛没看见，抬着下巴，目视前方地走了过去。
乔燕微微叹息。
内阁为首的文臣，面对她时多是这个态度。温次辅这已是好的，换成束首辅，每每还要拂袖冷哼一声。
“娘娘何必让他先行呢。”宜婵有些打抱不平。
“不怪他们，”乔燕说，“你别看他们这些人在我面前横眉冷眼，但是一国之家，泱泱生民，全都压在他们肩上，他们为天地立心，为百姓立命，是齐国的脊梁，我敬一下不为过。”
宜婵撇嘴：“总有一日，他们能看出您的好。”
乔燕没有说话。
宜婵看了看她的脸色，低声问道：“娘娘有心事？”
“圣上要让二哥去礼部。”
宜婵不解：“这不是好事么，二少爷在翰林院待了五年，也是时候入六科参政了。”
乔燕摇摇头：“一开始，圣上开口要擢二哥任户部右侍郎，我不知道廷推的人选，但看堂中诸人脸色，二哥恐怕不在廷推人选之中。后来是温阁老反对，圣上才退了一步，让二哥去了礼部。圣上是故意的。”
故意把乔家推出来，推到风口浪尖，一来作挡箭的筏子，二来，乔家刚向皇帝表过衷心，站在圣上一边，把乔家的人安插进六科，能撬动抱成一团的文管集团，让皇帝松一口气。
宜婵倒吸一口凉气。
皇帝当然可以绕过廷推人选擢升官员，但这样升上来的官员旁人又怎会服气。更别提乔家因为送女儿入宫，还在被戳脊梁骨呢。
忽然有人自身后低低唤了一声：“娘娘。”
乔燕心跳霎时慢了半片，讶然回首，看到走在后面的竟是冯矩。
“乔娘娘。”
冯矩停住脚步，拱手施了一礼。
“不必多礼。”
乔燕只敢看他一眼，很快又转回头，直视前方，缓步徐行。
冯矩跟在她后面三四步远的地方。
“今日圣上提拔乔大人，您不必觉得恩重。乔家本来就有一位阁老，受牵连燕居在家，罚得其实重了，圣上今日此举，应有弥补之意。”
礼部素有“小内阁”之称，内阁的阁臣均曾在礼部任职。文景帝力排众议也要把乔湛塞进去，这个恩情乔家不得不受着。
乔燕没有回头，静了片刻，笑道：“我的脸色是不是不太好？”
“是微臣唐突。”
乔燕摇了摇头，看向远处的天空，这才发现晴空如洗，一时觉得心胸也疏阔许多。
“不瞒你说，今日看到两位起居舍人运笔如飞，不知要怎么记我一笔，我心里确实不太痛快。有人特意跟我说这些，让我好受了一些。”
静了一瞬，乔燕又道：“今天这道旨意来得突然，圣意莫测，我二哥那个人过于清直……恐怕受不得这些。”
提到乔湛，冯矩一时也沉默了。
乔湛是冯忱的学生，和冯忱简直是一个模子里刻出来的，礼法为筋，纲常为骨，眼里容不得沙子，认定的事只会往前走，不说后退了，拐个弯都是折辱。
这道旨落在乔湛头上，直闯宫门拒旨都是有可能的。
说话间，已经走到了路口。乔燕看了眼出宫的路，停下脚步，面露踌躇：“你是不是要去翰林院……”
“是。”
乔燕抿唇，说道：“我二哥现在应当还在翰林院，你如果见到他，能不能帮我带一句话。”
“您说。”
“旨意恐怕马上就到翰林了，也不知道还赶不赶得上。如果赶上了，你问他，个人荣辱和家族兴衰哪个更重要。”
说着，乔燕忍不住扭头，看向冯矩：“我是不是不该用这样的话逼他。”
冯矩轻声问：“您入宫时，是不是也听过这样的话。”
“是，但与二哥无关，”乔燕眼睛有些干涩，用力眨了眨，“定下主意送我入宫的是父亲，也许也有大伯的授意，他们知道二哥和四哥不会同意，一直瞒着。四哥不同意是因为和我亲近，二哥不同意是因为这样做违心。”
“外面都说乔四郎心性单纯，其实要我看，二哥才是最坦率的。你见到他，让他不要冲动，先回家听一听长辈的意见。”
冯矩又想起了自己的祖父。他们这种人，好像骨头天生就比别人要硬，心窍就比别人要直，在认定的道理跟前，血亲都要让步。
“您放心，我会劝他。”
他们停在路口时间有点久了，眼见有人路过，冯矩行了一礼就