才渐渐消失，但一时也没了说话的兴致。

    “我困了，你回去吧。”

    “是。”

    乔燕叩首，却行而出，等出了大门，才发觉背后出了一层冷汗，经夜风一吹，不由打了个寒颤，抓住宜婵递来的手。

    乔燕入殿的这段时间里，宜婵的心一直吊着，此时终于能松口气。

    宜婵借着围斗篷的动作，低低地道：“来时您的神色不太对，奴婢真是越想越怕。”

    乔燕勉强一笑：“怕什么，我有分寸，总不会引火上身。”

    “奴婢还真怕您一时糊涂。现在看，您和从前真是大不相同了，倒是奴婢自己还没能适应这里。”

    “人总要去就环境，但这样的改变，未必是好事。”乔燕一语带过，领着宜婵走到门边，看到那个眼熟的小太监站在外面，轻声问：“这个公公叫什么？总在洗心殿见到，却一直没有机会说上话。”

    “金春山，和司礼监的胡秉笔是老乡，因着年纪小，下头都喊他小金公公。”

    说话间，外面听到了动静，金春山看过来，露出个讨喜的笑：“娘娘这就回了吗，奴婢让人备好了步舆，就等在踏跺下面。”

    乔燕客气地道：“多谢。”

    乘步舆回了宫殿，乔燕在宜婵的伺候下脱去外衣，躺上床。

    四下没有旁人。宜婵掖着被角，冷不防道：“娘娘要做什么，都要以自己为重。”

    乔燕闭上眼，“我能做什么。”

    “奴婢也不知道，只是奴婢能看出来，您心里憋着一口气，没想放弃，”宜婵跪在脚踏上，“娘娘，如今您心里透亮，奴婢本不该多嘴。但奴婢想了一路，这些话还是要说。

    自入宫后您心里一直不算太痛快，如今难得有件想做的事，奴婢看着也高兴。奴婢不拦您，只是希望您在火塘外拉人可以，自己千万别趟进火里，不管做什么，您都先想一想，入宫吃下的这么多苦，值不值。”

    乔燕沉默不语地看着她，伸出手，眼睛有些湿润，宜婵怔了片刻，将手搭上去，纤长的手指立马握紧了。

    “宜婵，我……”这一句像忍了很久，带着止不住的颤抖，“我心里难受。他又被下了诏狱，圣上要杀他。我知道如今既然入宫，前尘总总当一刀两断……可有些感情实在无法控制，一想到他就要死去，我就……好像也死去了一样。”

    每月初三、十三、廿三开经筵，大儒集于明德殿为圣上讲学。

    七月十三，是逢经筵。

    乔燕站在文景帝身边磨墨洗笔，殿内人员早对她睁一只眼闭一只眼，只当她是个伺候皇帝的奴婢。

    及至经筵结束，太傅林元海领头朝外走。

    过了成仪门，是一条冗长的宫道，两侧高耸的宫墙无一遮挡，这时，身后忽有人喊：“林太傅！”

    林元海难掩讶异，迟疑着站定转身。

    “乔娘娘？”

    “林太傅，”乔燕走近，福了一福，“您等会去翰林院能否帮我带封家书给我二哥。”

    同行至此的同僚还有公务在身，见状纷纷和林元海拱手告辞。

    林元海送别诸人，面向乔燕，眉心不易察觉地轻微一蹙，问道：“圣上知道吗？”

    “自然知道。”乔燕从琵琶袖里取出一封没有封漆的书信，递向前。

    “我会帮娘娘带到。”

    “多谢太傅。”

    林元海接过，收进袖袋里，看了眼身后走远的同僚们，说道：“娘娘还有什么话，一同说了吧。”

    林元海宦海沉浮四十余载，何等老辣，乔燕知道自己的目的瞒不过他。

    想到自己即将要说的事，她的心脏骤然狂跳，手脚发麻。她深吸一口气，压低声音：“我想请您一件事。”