下到15层时，刘莳一忽然脚步微顿。
越轻舟立刻察觉，转头看她。她皱着眉，小巧的鼻子轻轻抽动了两下，然后整张脸皱了起来，下意识抬手捂住了口鼻。
“怎么了？”越轻舟压低声音。
“有味道……”刘莳一声音闷在手掌后，眼神里流露出明显的生理性不适，“好臭……”
越轻舟凝神细听，果然，在下方隐约传来拖沓的脚步声和低沉的嘶吼，丧尸已经进入这栋楼了。而气味往往比声音传播得更快、更远。
刘莳一前世在港城被娇养，穿书后也是锦衣玉食，哪里闻过这种腐烂尸体的恶臭？此刻只觉得那股味道无孔不入，直冲脑门，胃里一阵翻搅。
“想yue……”她眼睛都红了，不是哭，是恶心的。
越轻舟心疼得不行，立刻加快脚步。下到10层时，他迅速扫视楼梯间，发现这一层的防火门虚掩着，门后是一段相对干净的走廊。他拉着刘莳一闪身进去，暂时离开了主楼梯道。
走廊里光线昏暗，但空气好了不少。越轻舟将她抵在墙边，低头在她额上亲了亲，语气里全是心疼：“忍一忍，乖。”
他从自己背包侧袋里取出一个独立包装的N95口罩，拆开，动作轻柔地帮她戴上。口罩遮住了她大半张脸，只露出一双湿漉漉的大眼睛。
“这里味道重，主要是……”越轻舟顿了顿，选择说得委婉些，“有些人没扛过去，尸体被丢在楼道里没处理。等我们出去，到开阔地方就好了。”
刘莳一点点头，隔着口罩深吸一口气，虽然仍有淡淡的臭味，但已经好太多了。她握住越轻舟的手，示意自己可以继续。
两人重新回到楼梯间。越往下走，那股腐臭味就越浓烈。到第7层时，刘莳一看见了气味的来源。
楼梯转角平台上，横着两具已经开始腐烂的尸体。一具仰面躺着，眼睛瞪得老大，脖子被咬掉一大块，血肉模糊；另一具蜷缩在角落，身上有多处伤口，血污已经干涸发黑。苍蝇嗡嗡盘旋，蛆虫在伤口处蠕动。
刘莳一脚步猛地停住，脸色瞬间煞白。
她虽然知道末世残酷，也从电影里看过丧尸，但真正近距离看到腐烂的人类尸体，那种视觉和嗅觉的双重冲击，还是让她大脑一片空白。
越轻舟立刻侧身挡住她视线，一句话没说，弯腰将她打横抱起。
“闭眼。”他低声道，声音沉稳有力。
刘莳一立刻把脸埋进他颈窝，双手紧紧环住他脖子。越轻舟抱着她，步伐稳健地快速穿过那片区域。他屏住呼吸，眼神扫过那两具尸体，判断出死亡时间至少有一天以上，应该是末世爆发初期冲突的受害者。
直到下了半层，空气里的腐臭味稍微淡了些，他才将刘莳一放下来。
“还好吗？”他捧着她的脸，仔细看她脸色。
刘莳一深吸几口气，点点头，声音还有些发颤：“……还好。”
越轻舟心头发涩，又亲了亲她戴着口罩的脸颊：“快了，马上到车库。”
两人继续向下。到第5层时，楼梯间下方忽然传来杂乱的脚步声和人声。
越轻舟立刻将刘莳一拉到身后，手按上腰间的唐刀刀柄。刘莳一也警觉起来，从背包侧袋摸出了那把她练习过的小型手枪。
很快，下方转上来一群人。
大约六七个，男女都有，看起来二三十岁年纪。他们穿着还算整齐，有穿冲锋衣的，有穿运动服的，甚至有个女人还化着淡妆。比起末世爆发当天街上那些穿着睡衣、职业装仓皇逃命的人，这群人显然已经适应了现状，并且有所准备。
双方在楼梯转角迎面碰上，都停下了脚步。
那群人看到越轻舟和刘莳一，明显也是一愣，随即露出警惕和审视的目光。为首的是个三十来岁的平头男人，手里拎着一根缠着胶带的钢管。他上下打量着越轻舟——高大的身形、冷峻的表情、腰间的长刀，以及那种经历过血腥的气势。
“朋友，”平头男开口，语气还算客气，“也是要出去？”
越轻舟点点头，没有说话，目光快速扫过对方每个人。他注意到这群人虽然结伴，但站位松散，彼此之间眼神交流不多，不像是长期合作的团队，更像是临时凑在一起的幸存者。
“下面情况怎么样？”越轻舟问，声音平静无波。
“不太妙，”平头男摇头，“车库里有几只游荡的，我们刚才躲过去了。外面街上更多，得找准机会冲出去。”他顿了顿，看向越轻舟，“要不一起？人多也好照应。”
“不需要。”越轻舟拒绝得干脆利落，没有丝毫犹豫。
平头男被噎了一下，脸色有些不好看，但也没多说什么。他身